鸟类的翅膀究竟从何而来？又是如何演化的？黑羽精灵——小盗龙（Microraptor）为我们揭晓答案！

小盗龙的意思是“小盗贼”，来自很小的体型和掠食的习性。小盗龙属于驰龙科，小盗龙属，化石发现于中国辽宁省。截止目前，小盗龙共有三个种，分别是：赵氏小盗龙（模式种）、顾氏小盗龙和汉卿小盗龙，均生活在1.2亿年前的白垩纪早期。其体长0.45~1.2米（包括尾巴在内），体重1千克左右。

小盗龙是世界上发现的第一种长了四个翅膀的恐龙。小盗龙现已成为了国际古生物学界最耀眼的明星之一。

小盗龙还是世界上最早知道体表真实颜色的恐龙之一。2012年，中美专家经过合作，成功复原了小盗龙的颜色。对于小盗龙羽毛颜色的突破性研究，也彰显了科学家不断探索、求真务实和用证据说话的科学态度。

研究显示，小盗龙羽毛真正的颜色是黑色，在阳光的照射下，还会散发出美丽的彩虹光泽，外表看上去就像是一只加大号的乌鸦。推测这种体色具有性展示的作用，可用于吸引异性。

小盗龙的尾巴又细又长，就像一条长鞭子，尾巴末端还有两根长的翎羽（长而硬的羽毛）。它的手指很长，而且每根手指的末端都长有弯曲的大爪子，是一个爬树小能手！

小盗龙的前肢、后肢和尾部都长有不对称飞羽，具有滑翔的能力。其飞行方式与1903年美国莱特兄弟发明的人类第一架主动力飞行的双翼飞机很相似，都是具有四个翅膀（双翼飞机具有上下两翼，分左右的话也是“四翼”）。

学者曾对小盗龙做过风洞实验，发现当它的前后翅膀上下叠置的时候，飞行得最好。而现代的鸟类（恐龙的升级版）和现代的飞机都采取了双翼为主的飞行方式。没想到恐龙与人类在早期飞行试验中，都有一个“四翼”的过渡阶段，而且最终也都不约而同地选择了“双翼”。历史竟如此不谋而合！

小盗龙为小型恐龙向鸟的进化提供了重要证据。经过了千万年的演化，带羽毛的恐龙逐渐具备了真正飞向蓝天的能力，鸟类便是它们的后裔。

小盗龙虽然个子不大，却是典型的肉食性恐龙。它不像近鸟龙那样制造并从嘴中反吐出食团，而是遇到什么就吃什么的机会主义者（小盗龙胃区曾发现过鸟、鱼、蜥蜴和哺乳动物的残骸）。

顾氏小盗龙被编入了我国小学四年级语文课文《飞向蓝天的恐龙》，并入选“中国恐龙五宝”（2012年，北京）和“中国百年十大最著名恐龙”（2013年，常州）。

这就是今天我们认识的恐龙：小盗龙。

来源：中国古动物馆

编辑/韩世容