1347年欧洲，地中海西西里港口，满载货物的船队从黑海驶来，这是港口城市最期待的时刻，因为这繁忙而又凶险的远航成功归来就意味着巨大的财富，可是这一次随之而来的可不止是财富还有一批致命的旅客那就是鼠疫杆菌，发源于中亚地区的鼠疫顺着东欧与地中海上的贸易线来到了欧洲，带来了一场空前的灾难。这次的鼠疫细菌在欧洲肆虐了四年，夺去了欧洲近两千五百万人的生命。欧洲人口损失三分之一以上，很多重灾区如佛罗伦萨人口几乎绝迹。80%的人感染黑死病死亡，这种病没有所谓的易感人群，无论男女老少穷人富人，黑死病都毫无偏袒的收割着生命。

35亿年前，地球生命诞生之初，细菌作为地球上第一种生命形态，一直漂浮在地球温暖的原始汤中，细菌和部分藻类占据了地球生命史的绝大多数时间。直到12亿年前，最早的多细胞生物才有了明显的形态的形态。大型生物或者说肉眼可见的动植物也是六亿年前逐渐出现的。所以说地球原来的主人就是细菌。

细菌究竟是好是坏

当今世界上所有细菌的生物量也就是所有细菌的总质量远大于所有动植物的总和，我们生活的世界里细菌无处不在。细菌大家族中有一定比例是自养型细菌，生产仅需二氧化碳和阳光，异养型细菌就需要从外部获得有机物来维持生命。他们一部分猎食自养型微生物，一部分分解大型动植物的残骸，还有些就寄生在大型生物中，其实说寄生也不准确，人体内的细菌数量比我们本身的细胞总数要多得多，经过漫长的共同演化，这些细菌已经积极参与到人体的生命活动中，帮助代谢和消化也是免疫功能的重要组成部分。人体也会专门产生微生物所需的营养。比如母乳中会含有寡糖类物质和尿素，这些东西婴儿并不吸收，目的就是用来滋养孩子体内的细菌。可以说没有细菌人类也无法生存，整个人体其实是一个共生的有机体系。

可是同样还有一些细菌采取掠夺大型生物有机物的方式生存。这些细菌就是病原体。但是这些少数的病原体却构建了我们日常对细菌的主观印象。细菌的繁殖速度极快，大约十分钟就会分裂复制一次。其次由于结构简单，其进化的速度相比大型多细胞生物要快得多。所以我们经常会在新闻里听到某种细菌再次变异引发新一轮的疾病。致病性的细菌虽然只占细菌庞大家族的极少数但却在人类历史上留下难以磨灭的梦魇。

鼠疫杆菌确切的是叫耶尔森菌，通常寄生在老鼠等啮齿动物体内，再加上老鼠百毒不侵的超强体质。感染这种细菌的老鼠并不会很快死去。所以细菌也会随着老鼠四处流窜。这时候老鼠身上的跳蚤吸食血后，鼠疫杆菌就进入跳蚤体内。但由于跳蚤不如老鼠免疫力强。鼠疫杆菌会在其体内大量繁殖。堵塞跳蚤的消化道，饥饿的跳蚤只会更加疯狂地觅食。在城市里，人类便会成为跳蚤的食物。可是此刻的跳蚤无法吸食人血。它体内的鼠疫杆菌会和血液一起吐回人体组织液中，这样鼠疫杆菌就会进入人体内循环。

会有怎样的症状呢

他们先开始发烧，紧接着脖子，腋下等地方的淋巴结开始肿大，随后伴随着剧烈的咳嗽，接下来皮下开始出现黑斑，手脚坏死，最终身体器官大量坏死，导致生命活动无法继续，人体死亡。

而这个过程多则六天，快的话可能活不过一天。这个现象具体机理是进入人体组织液的物质都需要通过淋巴系统进行过滤和审查才能进入人体的内循环。淋巴腺肿大是因为机体已经检测到了细菌的入侵，开始在淋巴腺抗击病原体，可是鼠疫杆菌相当强大，会直接攻击淋巴系统。造成淋巴组织溃烂，这种情况叫做腺鼠疫病。人体的免疫系统会与细菌斗争六到七天。双方获胜概率相同，也就是死亡率为50%，如果细菌进入肺部，就会在肺泡里繁殖，造成人体剧烈咳嗽。与此同时咳嗽产生的飞沫又会成为传染源。这就是肺鼠病，百分之百的致死率。由于病人后期身体发黑的症状，所以被称为黑死病。

为何迟迟得不到解决

早期的时候人们以为是空气中的瘴气所致，从而忽略了四处流窜的老鼠和身上的跳蚤，那时候常常出现的现象不是横尸遍野就是全家死亡而无人知晓。由于瘟疫的突发性，人们完全没有一点应对措施，传统的放血疗法和烟熏法甚至用蜡包裹全身都没有任何作用。城市开始封闭切断交通与商业往来，焚烧尸体等。

但是却依旧对啮齿动物视而不见，瘟疫没有得到根本上的解决，于是他们觉得是犹太人异教徒或者是麻风病人，认为他们才是与恶魔交易传播疾病与死亡。并对他们实施抓捕，甚至屠杀，有资料显示，在美因茨，1.2万犹太人被当做瘟疫的传播者活活烧死。在斯特拉斯堡内也杀掉了1.6万犹太人。但是疾病还在肆虐中，教堂变成废区，人们的精神信仰被摧毁，整个欧洲混乱不堪，似乎在做灭亡前的最后挣扎。

可是就在1352年，它却自己消失了。人们开始走出家门，面对荒芜冷清的城市，开始处理尸体，重建秩序，生活开始渐渐恢复，它的消失直到现在史学家和病理学家也没有弄明白。猜测可能是重灾区人口损失过快导致疾病的传播被阻断。同时城市中的啮齿动物也开始发病死亡。细菌传播被阻断，缺少新的宿主之后，疾病也开始被控制，随后消失。

但是瘟疫只是暂时消失，这些生命顽强的细菌不会被赶尽杀绝。在这之后黑死病也在世界各地不断地出现，造成多次大规模的灾难，便又再次隐藏起来。明朝末期的鼠疫大流行感染了整个明军，所以李自成的农民军才可以直捣皇城。

1894年，香港再次爆发鼠疫之时，法国人耶尔森通过解刨尸体发现了鼠疫杆菌，也明白了它的传播机制，配合现代医学它不在成为不治之症。但是人类世界对疫情的反应速度只是比过去更快，但能否跟上新的病毒，细菌的传播速度并无定论。

黑死病因为我们污染局部环境造成卫生问题而引发的巨大的灾难，所以卫生问题足以引起我们的足够重视。共生才是长久地生存策略，所以保护环境，维持生态平衡是我们义不容辞的使命。

编辑/王静