在3月下旬进行的18强赛第7、第8轮角逐中，中国队相继不敌沙特队、澳大利亚队，其国际排名积分也因此被减掉15.43分，排名也将由此前的世界第90位降至第94位，在亚洲（亚足联）范围内的排名也将由此前的第13位降至第14位。如果在18强赛余下两轮赛事中无法取胜或保平，那么球队的国际排名将延续下滑趋势，甚至有可能因此而不得不以第三档球队身份参加2027年亚洲杯分组抽签，落入死亡之组的几率将大大提升。而一旦亚洲杯战绩不佳，导致本队国际排名持续处于低位，那么对下一个世预赛周期的竞争亦会产生负面影响，中国队理应竭尽全力避免自身陷入这样的“恶性循环”。

虽然中国队的国际排名均低于本月两场世预赛比赛对手，但“输球扣分”是国际足联不变的排名积分原则。在连负沙特队、澳大利亚队后，中国队根据国际足联计算公式，被扣掉了15.43个技术积分。虽然国足在3月15日热身赛中以3比1击败科威特队从而获得了1.79分，但总分较上一期仍下降了13.64分。这样一来，国足（上期排名亚洲第13位）就以1.07分的差距，被原本排在亚洲第14位的叙利亚队反超，从而降至亚洲第14位。结合各大洲预选赛及国际热身赛的热身情况，中国队的世界排名也将由上期的第90位降至第94位，比去年9月遭遇18强赛前两轮连败后第92位的排名还低了两位。这一排名实际也是自国际足联于2018年俄罗斯世界杯调整国际排名算式之后，国足的历史最低排名。而在此次调整之前，中国队的最低排名发生在2016年3月，当时中国队排在世界第96位。

国际足联推出国际排名榜的意义并非简单量化各队水平的高低，而是为诸如世预赛、各大洲重大国家队（会员协会代表队）赛事提供一份可靠的分档、分组依据。以亚足联为例，其主办的亚洲杯赛、U序列国字号比赛、协助FIFA举办的世预赛亚洲区赛事均以国际排名作为赛事分组抽签的依据。中国队目前在本届18强赛竞争路上举步维艰，小组垫底的他们，排名已经跌倒了亚洲第14位，如果在接下来的比赛中无法取胜或战平对手，那么球队短期内很可能无法提升国际排名。其直接产生的不利影响便是，球队很可能将以第三档球队身份参加2027年亚洲杯分组抽签。

赛制显示，2027年亚洲杯累计有24支球队参赛，他们将被平均分配在6个小组内，先行进行小组赛，也就是说，每个小组分别由四个档位的球队组成，每一档各有6支球队。其中东道主代表队沙特队与其它5支在亚洲排名榜上靠前的球队同分在第一档，排在亚洲第7至12位的球队为第二档球队。中国队如果无法跻身亚洲前12名之列，那么就不得不以第三档球队参与分组抽签。从而会在小组赛中提前遭遇多支强队，也就是说可能落入“死亡之组”，晋级淘汰赛的难度明显提升。从这个角度来说，中国队必须打好6月进行的18强赛最后两轮赛事。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/汪浩舟