16日6时56分，凌晨刚发射的神舟十三号载人飞船与49吨级的中国空间站组合体成功进行自主快速径向交会对接，过程历时约6.5个小时，“神舟十三号”“天舟二号”“天和核心舱”“天舟三号”4个航天器由此形成“T”字组合体。

中国航天首次径向交会对接

中国是继美、俄后，世界上第三个独立掌握交会对接技术的国家。交会对接，是两个航天器(飞船、空间实验室、空间站等)在空间轨道上会合，并在结构上连成一个整体的技术。只有突破交会对接技术，才能开展空间站的建设，提供物资运送对接、人员天地往返等。

从2011年首次亮相至今，中国航天的交会对接技术已经走过了整整10年。10年间，中国成功实施15次(含神舟十三号载人飞船本次对接)精准可靠对接，经历了从无人到有人、从自动到手控、从几天到6.5小时、从轴向对接到径向对接的创新突破。

“神舟八号”以来，中国5艘飞船与目标都是轴向对接，而此次是首次径向交会对接，径向与轴向的夹角呈90度。

与以往历次任务中的轴向对接相比，径向对接的初始条件更加苛刻，为此，研制团队全面分析对接工况，有效消除径向对接过程中可能出现的各项风险，确保实现90度的“稳”。

关键技术造就“太空城堡”

2021年，中国正式拉开了空间站建造的大幕。自今年4月以来，中国已成功实施了空间站建造任务的5次发射，其中包括：发射被称为“太空母港”的天和核心舱，派出两位“太空快递小哥”派送物资，安排两批共6名航天员“出差”外太空。后续，中国还将实施2次空间站舱段的发射、以及多艘飞船的发射任务。

要想搭建起这座“太空城堡”，离不开一项关键技术，那就是被称为“太空之吻”的空间交会对接技术，而中国航天科技集团八院研制的对接机构则是实现对接的核心。

面对这项世界航天领域内公认的最复杂、最难攻关的技术，中国航天科技集团八院805所在1995年启动了对接机构的研制立项。在没有参考资料的情况下，一群航天人用数千次的试验、数以万计的数据积累，埋头苦干了16年，终于在2011年，成功使神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器实现轴向对接，让中国首次实现无人空间交会对接，成为世界上第三个独立掌握空间交会对接技术的国家。而后中国航天又仅用一年时间便实现了有人空间手动交会对接。

中国空间站实施建造以来，对接机构已成功助力4艘飞船实施与天和核心舱的5次精准对接，每次的“太空之吻”都亮点纷呈：

第一次：今年5月29日，天舟二号货运飞船成功发射，6.5个小时后成功对接于后向对接口，完成了中国空间站的首次对接任务；

第二次：6月17日，“神舟十二号”作为中国空间站的首艘载人飞船，与天和核心舱前向对接口成功对接，三名航天员穿过对接机构进驻到空间站，进行为期3个月的“太空出差”。

第三次：9月18日，天舟二号“快递小哥”通过180度绕飞，顺利从后向对接口转移至前向对接口，并再一次实现精准对接，进一步验证了对接机构具备在轨多次可靠对接的能力；

第四次：9月20日，天舟三号货运飞船成功对接于天和核心舱后向对接口；

第五次：神舟十三号载人飞船成功对接于天和核心舱径向对接口，这是中国交会对接领域的首次径向交会对接。

编辑/范辉