面对高通严密的专利壁垒,苹果一面购买高通产品,一面组建独立自主的研发体系。
日前,英特尔表示,经过监管部门批准,苹果已完成收购英特尔大部分手机基带(调制解调器)业务。该交易价值10亿美元,折合人民币约70亿元,此次收购将大大增强苹果的5G基带芯片自研能力。
苹果买入英特尔基带业务
基带芯片是用来合成即将发射的基带信号,或对接收到的基带信号进行解码,对于手机通信极为重要,决定了通信质量的好坏。
在全球蜂窝基带处理器市场(包括5G),高通、华为、联发科、三星和英特尔是排名前五的供应商。高通技术领先、产品型号多,以43%的份额排名第一;华为海思后起之秀,以15%的份额排名第二;联发科、三星几乎没有存在感,英特尔仅靠供应苹果存活。目前华为基带产品仅供应华为手机,未来如果能扩大产能,供应其他品牌,那市占率将获得大幅成长,并肩高通的影响力。
此次英特尔和苹果之间的业务收购,其实都是为芯片巨头高通所迫。高通在通信领域实力强大,构筑了巨大的专利墙,通过专利官司、高额授权费等方式,将英特尔、苹果等众多竞争者挡在了门外。
在苹果在与高通爆发诉讼大战后,英特尔一度成为苹果唯一的基带处理器供应商。然而就手机通讯基带而言,英特尔产品相比高通存在不小的差距,这也是苹果最近几款手机爆发“信号门”的主要原因之一。
随着5G时代到来,通讯速度、质量成为消费电子领域再也不能忽视的问题了。同时,苹果也意识到,如果没有高通产品,自己的5G手机很可能会面临无法面世的风险。最终苹果不得不放下身段,选择与高通和解,下一代苹果手机将安排上高通的5G基带,代价就是四十多亿美元的“赔款”。苹果、高通和解以后,英特尔基带产品继续供应苹果可能性较小,于是宣布停止5G基带处理器的开发。
苹果没有放弃寻找高通以外可靠供应商的尝试,用10亿美元将英特尔的手机基带业务买入,整合进自己的研发体系中。通过所获得的当前和未来的无线技术专利,加上苹果现有的专利组合,苹果将拥有超过1.7万项无线技术专利,涵盖从蜂窝标准协议到调制解调器架构和调制解调器操作等方面。
这样,苹果在一面采购高通基带保持苹果手机竞争力的同时,还拥有自己独立的手机基带研发体系,保有未来追赶高通、华为的能力。
苹果基带芯片有望选择中国芯片厂商
出于成本、运输等因素,苹果的产业链向来有选择中国供应商的偏好,未来中国的芯片生产厂商极大可能获得苹果基带芯片的订单。
华力创通回答投资者提问时表示,公司研发的通导一体化基带芯片已经应用到公司自主研发的4G全网通天通智能手机,未来随着5G技术的应用及普及,公司研制的芯片也会融入相关5G技术。
士兰微的加速度计传感器目前已经进入了展讯的参考设计,2018年加快向手机其他传感器的拓展。在终端基带芯片上,展讯是逐渐成长的势力。
信维通信表示,公司LCP传输线产品已用于高通5G基带芯片和5G毫米波天线模组之间的连接。
通宇通讯专业从事通信天线及射频器件产品的研发、生产及销售,产品主要包括基站天线、射频器件、微波天线等。
长电科技是国内第一、世界第三的芯片封测企业,未来可能受益于苹果基带芯片的中国生产计划。
数据宝 王林鹏
编辑/樊宏伟