近年来，古代建筑变得很火，不仅建筑行业关注，普通爱好者也越来越多，关于古建的技术和工艺，我想最引人注目的就是榫卯了。

所谓榫卯，凸出部分叫榫，凹进部分叫卯，用这种工艺做成构件，就是榫卯工艺。这个东西特别神奇，下面我们就分四个问题把它说清楚。

山西省忻州市五台县佛光寺正殿东大殿

第一个问题

只能在木制结构上用榫卯吗？

这个问题的答案是否定的，比如，湖北武当山金顶就是一座仿木结构鎏金铜殿，它就是由铜件按照榫卯工艺构造而成。

但是，榫卯确实更广泛的使用是在木制材料中。其中的原因，第一当然是因为中国古代的房子本来就以木头材质为主。第二个原因则和能力相关，古代的木匠们，别看他们好像没有学过结构力学，但是在长期的实践当中，练就了通过目测就能大致判断每块木头所受到的承受力的技巧，而这种基本的力学分析正是实现木结构结实耐用性的重要前提。

第三个原因，是木制材料更需要榫卯。为什么？因为相比其他材质，木头的热胀冷缩更大，为了保证接口不会在木头长期热胀冷缩的过程中松动，工匠们会从不同的角度、方位让一根木头和其他木头通过榫卯结构相连接，这样接口处木头涨缩的作用力就会相互抵消，如果用石头、金属造房，就不需要解决这个问题。

河姆渡干阑式建筑木构榫卯类型

第二个问题

有了榫卯就不需要用钉子来固定？

按道理说，钉子作为一种非常方便、实用的加固技术，为什么不用呢？

其实还真不怪这些工匠，我们把时间拉回到古代，过去的生产力并不发达，尤其是类似钉子这类物件，是需要铁匠一个一个制作的，成本很高，所以旧时木匠宁可自己开榫卯也不买钉子，因为算下成本来差不多，甚至自己开榫卯比买钉子还划算。

那如果不用钉子，榫卯就能完完全全契合，没有任何问题吗？其实工匠们有别的解决办法，他们一般都会在榫卯的基础上涂上一层胶水进行加固，这个胶水大多数是鱼鳔胶，它的特点就是遇热水可以化开，可以拆卸，可以修补，十分方便。

所以，不是榫卯不需要钉子来加固，而是在没有大量钉子使用的条件下，榫卯成了一种合理的替代工艺。如果有足够生产力来生产钉子，可比榫卯方便多了。

第三个问题

榫卯究竟算不算中国特有？

这个问题，我觉得还是有争议，木材作为最原始的建筑和家具材料是全球性的，全世界的人类都会与木材打交道，榫卯结构应该是在各地人民长期实践中自然而然就掌握的技术，并不应该归结为某些人群的发明。

中国的情况是，浙江余姚发现的河姆渡人遗址中，河姆渡人原始部落建造的干阑式建筑就使用了多种形式的榫卯。从后期考古出土的木构件大至建筑的梁、柱、枋、板，小至木楞，这些构件全部采用了榫卯密合连接的方法。也许从今天的工艺水平看来，这样的结构连接不足为奇，但在距今7000多年前的原始社会能达到如此的工艺水平，令人叹服。正因如此，榫卯被认为是早于汉字出现的中国传统文化符号。而在同一时期的德国北部的莱比锡，也出土了榫卯结构的物件，不知道这其中是否有某种巧合。

再比如，在英国的威斯敏斯特议会大厦，建筑上方用的也全部都是榫卯结构，从图上来看，技术好像也不差。

所以说，我认为榫卯不应该算作是中国特有的产物，应该说榫卯是在整个前工业社会是一个现象级的产物。另外，中国对木制建筑的广泛使用，也使榫卯与中国人的连接更加紧密，而且留下了深刻的感情。

第四个问题

榫卯和乐高有啥区别？

首先我们来说说乐高和榫卯的构造原理。乐高的积木有两个基本组成部分——上部的突点和内部的孔，这突点相当于“榫”，这“孔”相当于“卯”。

但两者原理其实不同，乐高积木部件间的连接靠的是部件之间的摩擦力，而榫卯靠的是榫和卯的咬合力。

具体来讲，乐高积木的突点会比孔和侧壁之间的空间稍微大一些，当把积木挤压在一起的时候，突点会把侧壁往外推、会把小孔撑大，但是，因为这种材料有弹性并且能保持原形，所以侧壁和小孔会紧紧地把突点包住，然后摩擦力也发挥了作用，可以防止两块积木滑开。

另外，一般的乐高积木都是度角，但是，我们只要将足够多的度角积木紧密连接在一起，就可以搭建出球形、曲线形的物体，甚至一切形状。

所以如果让我说，有人喜欢把榫卯叫成中国的乐高，我觉得不是特别恰当，二者确有相似之处，但其实完全是两种东西。

文/杨学涛（文史学者）