美国国家航空航天局（NASA）兰利研究中心研究人员最近测试飞行了多架自动驾驶无人机，以此研究空中出租车。无人机成功自主绕过障碍物和其他无人机，沿计划路线飞行并着陆，全程没有飞行员控制飞行。NASA当地时间12月21日表示，这次测试标志着空中出租车朝着提高自主飞行能力迈出了重要一步。

在小型无人机上测试大型载客空中出租车的自动飞行技术，以观察它们如何避开彼此和其他障碍物是更安全经济的做法。“当你有多个飞行器都从机场附近或社区深处的垂直机场进出时，我们必须确保这些飞行器的自动化技术能够安全处理繁忙地区的大量空中交通。” NASA兰利研究中心航空系统工程分部负责人Lou Glaab表示，此次测试中，无人机飞行到视线之外，飞行器和空域都不使用直接的人类观察来监控。

安装在小型无人机上的软件可执行空域通信、飞行路径管理、避让其他飞行器等操作，以及在繁忙空域所需的其他技术，这对于实现“先进空中机动”（Advanced Air Mobility，AAM）的设想是必不可少的。NASA的先进空中机动任务侧重于与行业和政府合作伙伴进行空中出租车和无人机研究，测试和评估这些未来飞行器将在何处以高频率起降。

飞行测试涉及到的一项技术是NASA无人系统可靠操作集成可配置架构，该软件提供了自动检测和避开功能。NASA的Safe2Ditch系统允许飞行器观察地面，并在飞行中发生紧急情况时自主决定最安全的降落地点。NASA表示将向公众转让项目中创造的新技术，以确保工业制造商在设计飞行器时可以使用这些软件。

与此同时，NASA艾姆斯研究中心与美国电动航空公司Joby Aviation开发了一种空中交通模拟新技术，提供空中交通管制数据。NASA当地时间12月20日表示，这距离将空中出租车和其他电动垂直起降飞行器（eVTOL）整合到美国最繁忙的机场又近了一步。为了准备空中出租车和其他飞机运送乘客进出机场，NASA和行业合作伙伴正在与美国联邦航空管理局（FAA）合作，演示如何创造性使用现有工具和空域程序支持空中出租车操作安全地融入空域。这些组织还在探索对当前空域系统的潜在改变，以实现更大规模的飞行。

NASA表示，未来将eVTOL作为往返机场的出租车服务，可减少碳排放，改善乘客通勤体验。“我们正在努力提高生活质量。”NASA艾姆斯研究中心城市空中交通研究员萨维·维尔马（Savvy Verma）说，“有些人在去机场的路上被堵了好几个小时。12英里（约合19公里）的路程需要45分钟。想象一下，15分钟就能走完同样的路程。”

编辑/范辉