△来自Cygnus X-3喷流底部的质子与来自伴星的光子相互作用产生高能光子和中微子示意图

记者7月31日从中国科学院高能物理研究所获悉，国家重大科技基础设施高海拔宇宙线观测站“拉索”（LHAASO）通过观测证实，天鹅座X-3是首个具有时变特征的超高能伽马射线源，能把粒子加速到远超理论预期的极高能量。

天鹅座X-3是由一颗致密天体（黑洞或中子星）和一颗大质量伴星组成的双星系统，在致密天体疯狂吸噬大质量伴星吹出强烈星风的过程中，能把粒子加速到极高能量。但此前主流理论认为，银河系带电粒子能量最高只能达到1拍电子伏特（PeV，1000万亿电子伏特）左右。

此次“拉索”通过观测分析超高能伽马射线的时变及其能谱特征，确认天鹅座X-3能将宇宙线粒子加速到至少30拍电子伏特，这也是迄今为止观测到的能量最高的粒子加速器。同时，“拉索”还观测到超高能伽马信号具有4.8小时的周期性，显现出双星相互绕转的轨道效应，由此确认粒子加速发生在约3个太阳半径大小的空间内。

研究人员表示，这一结论为研究黑洞等致密天体附近的极端物理过程开辟了新途径。相关论文成果已于近日发表于《国家科学评论》。

编辑/胡克青