公元前206年二月，项羽在关中分封诸侯，尊楚怀王为义帝，所谓义帝，是天下共主，而非一国之王。类似东周天子，战国七雄都有灭亡东周的实力，但也都尊东周天子为共主。不过此为项羽权宜之计，因楚怀王手中尚有不少军队，项羽要杀义帝，还需要时间。

随后几个月，项羽忙着解决内部矛盾，项羽最急于杀掉的是义帝（楚怀王）。

项羽在二月就封诸侯了，等五月回到彭城，早已派人去拉拢楚系将领。而义帝闻项羽即将回彭城，也下诏给多位将领，要求他们回彭城勤王。

项羽所封的衡山王吴芮、临江王共敖、台侯梅鋗，都没有回来，显然是和项羽达成了协议。九江王英布，则是项羽分封诸侯中地方最大的，包括九江郡和庐江郡二郡，他作为先锋赶回彭城。

义帝原以为的一场大战，并没有爆发。东阳甯君陈婴，几年前怎么从楚王景驹转投项梁，如今就怎样从楚王芈心转投项羽。

陈婴当初封地是五个县，如今的势力范围，以故乡东阳为中心，大小十几个城邑，兵力四五万。投降项羽后，陈婴保留了所有控制区，兵力减少一万，名义上是西楚国的一部分，实际上是割据一方的诸侯。项羽没有再立陈婴为王，保留上柱国官职。

令尹吕青和当初就没有跟随项梁北上，是楚王最信任的幕僚。吕青之子司徒吕臣，占据陈城附近大小十几个县，兵力有三万余人。项羽派亲信利几率一支偏师前往陈城，吕臣交出陈城附近所有地盘。利几因功受封陈公，是项羽帐下为数不多的外姓封疆大吏。

令尹吕青和司徒吕臣的官职没有变，项羽以叔父项缠为左尹，楚国令尹相当于秦国丞相，左尹相当于副丞相，即御史大夫。项羽算给足陈婴、吕青、吕臣面子，也是在权力不稳的情况下一种妥协。

西楚霸王麾下，左尹项缠、柱国兼砀郡长项它、薛郡长项冠、会稽郡长项声、陈公利几，这才是权力核心。

项羽回到彭城，不肯见义帝，只派范增去劝说义帝搬家，项羽想把义帝送到郴县（今湖南南大门郴州市）。

范增以项羽的名义写了一份奏折：“西楚霸王臣项籍稽首顿首，自起兵以来，破王离，降章邯，直抵咸阳，子婴受首。今仰尊大王为义帝，实为天下主也。然彭城路当南北之冲，乃用武之地，甚非陛下所宜居也。今郴州乃长沙名城，左有洞庭，右有彭蠡，山水秀丽，帝王之都也；请陛下幸临，以观天下。”

义帝将竹简拍在石台上，劈头盖脸对范增说道：“昔日寡人已有约，先入关中者为王。今项羽背约自立为王，封天下诸侯，意欲迁我于郴州，何异于首居其下，足居其上，冠履倒置。尔为项羽亚父，当极言苦谏，以正其过也，然助纣为虐，尔心独不愧乎？”

范增被骂得汗颜无地，俯伏在地答道：“臣增屡次苦谏，霸王不听，臣左右为难。”

义帝戳指喝道：“尔为项羽心腹之人，正当苦谏，岂可阿附小人，失君臣之道也！”

范增被骂得理屈词穷、无地自容，回去禀报项羽，不愿再劝义帝。

项羽闻言大怒道：“怀王乃民间竖子，我项氏尊以为王，千载之奇遇矣！今为义帝，却妄自尊大，若不剪除，必为后患。”

上古时期，大禹逼舜帝退位，流放南方。舜帝死于苍梧之野，葬于南岭九嶷山（又称苍梧山，今湖南永州宁远县），史官美名其曰：舜崩于巡狩途中。

郴县在南岭骑田岭北麓，骑田岭与九嶷山相邻，项羽是想效仿禹帝“禅让”。大禹和其子启建立夏朝，四百多年历史，传了十四代十七王。

义帝有三万多人马，项羽有所忌惮，便令三王共击义帝，大致是由九江王英布率军押送义帝芈心，途中衡山王吴芮和临江王全力配合，最后逆湘江南行，将义帝安置在长沙郡郴县。

公元前206年八月，义帝踏上南迁之路。义帝作为楚王坐镇彭城两年，本地百姓都以王都为荣，闻义帝离开，纷纷聚集到城门口。义帝车驾出城门时，百姓遮道伏地，望尘叩首，痛哭流涕，送十余里远。项羽站在城头观望，见此情此景，暗下决心，绝不让义帝多活一天。

公元前206年十月，九江王英布弑杀了义帝。

项羽人在齐国战场，却念念不忘义帝芈心。如果芈心不死，一旦有人挟义帝以令诸侯，项羽就很被动，于是令九江王英布去郴县杀义帝。

义帝离开彭城还兴师动众，浩浩荡荡。但群臣多恋故乡，本不愿往蛮荒之地，加上此去凶多吉少，一路上陆续逃走，义帝不忍阻止，只得听之任之。

义帝站在龙舟上，遥见湘江水光接天，忽然大风骤起，将桅折作两段，卷起洪涛巨浪。

贼船数十艘，出现在风浪中，将义帝的龙舟团团围住。

贼人用绳索攀上龙舟，一拥上船，闯入舱中，见人就砍，杀死数十人。舟中侍从无力抵敌，各自逃走。

义帝站在船头，指东北彭城方向诅咒道：“今日寡人葬身鱼腹，项籍逆贼，他日必大卸八块而死！”

说完义帝纵身一跃，随波逐流，船上有人叫道：“死要见尸，下水，都下水”。

舟中藏躲者，尽被英布军假扮的山贼杀死。英布也打捞起义帝尸体，取了首级，派人送到齐国项羽大帐内。对外说义帝行到湘江中遇大风，船覆淹死。

不过此事根本瞒不了天下，何况英布后来还转投刘邦，项羽就坐实了杀义帝之举。

英布杀了义帝，这是他为项羽做的最后一件大事。灭秦期间项羽马鞭所指之处，英布亲冒矢石，攻城拔寨，冲锋陷阵，无所不能。在英布看来，自己立为九江王，实至名归。

项羽所立诸侯，楚国的地盘除了西楚国，只封了三个外姓。临江王共敖控制了南郡、黔中郡、长沙郡，项羽做个顺水人情。英布的岳父衡山王吴芮，控制了庐江郡，项羽把吴芮迁到衡山郡，再把庐江郡和九江郡分给九江王英布。

从项羽的角度看，庐江郡和九江郡本应属于西楚，虽然封给了英布，但兵力调动等战争大事，九江国必须作为西楚国的一部分，听从调遣。因此英布还没回到都城六，就接到项羽的军令，要求他立即亲率九江国主力北上增援。

英布自以为功成名就，南面称王，因此心安理得。这次英布不再如臂使指，称病没有去，只派了四千人马驰援。项羽和英布的关系，由推心置腹、肝胆相照，向吴越同舟、利尽交疏转变。

编辑/王静