公报说，癫痫是一种大脑局部神经细胞异常的兴奋传播到周围大范围的正常区域，引发痉挛和意识丧失等症状的严重疾病。约60%至70%的癫痫患者服药以控制症状，一些比较顽固的癫痫需手术治疗。手术切除病灶时或多或少会连带周围的正常区域被切掉，可能导致运动或语言等功能丧失。

京都大学等机构的研究人员将实验猴的初级运动皮层当作癫痫的病灶，通过药物使这一区域的神经细胞异常兴奋并引发全身性癫痫。他们随后向该区域的神经细胞导入一种能发挥“开关”作用的人造受体，并在癫痫发作时用人造药物去氯氮平给实验猴肌肉注射。给药短短数分钟后，实验猴的异常脑电波和癫痫症状得到抑制。

公报说，利用这样的方法抑制癫痫发作，此前只在小鼠等小型动物身上起到过效果，这次在大脑尺寸和复杂程度都接近人类的灵长类动物身上证实了有效性，向临床应用迈出一大步。

相关论文日前发表在英国《自然·通讯》杂志上。（记者钱铮）