元代，今北海和中海统称太液池，积水潭属太液池的上源。元至元二十九年（1292年）京杭大运河通航，漕船可以从通州以南的高丽庄进入大都城，并停泊在积水潭。所谓“川陕豪客，吴楚大贾，飞帆一苇，径抵辇下”，一时百舸云集，形成“舳舻蔽水”的胜景。沿岸开设许多酒肆、茶楼、勾栏（剧场），道路两旁商贾往来，人流熙攘。许多富家大户、显贵官宦、文人雅士相继在这里建府第、造园林、兴别墅，成为大都城人们最向往的所在。明、清、民国以至于今，积水潭至钟鼓楼一带依然保持着繁华，成为集市与酒楼密布的商业中心和游览中心。
西海北沿
棍贝子府
明代积水潭周围不看荷花看稻花
积水潭的名称很多，有西海、海子、北湖、莲花池、净业湖、西水关、西涯等，源于古代永定河故道留下的坑洼，地下水汇集后成为水塘。朱棣建都北京后，在德胜门内大街上修建德胜桥，遂将城内北部水域一分为二，桥西部水域仍沿称积水潭，后又称西海，桥东部水域则称什刹海。其后，又修建银锭桥，再将什刹海一分为二，桥西称什刹后海（简称后海），桥东称什刹前海（简称前海）。自此，外三海格局基本定位。
德胜桥始建于明代，是后海与西海的分界桥。《光绪顺天府志》载：“桥东有永泉庵，北有佑圣寺，唐遗刹也。少东为寿明寺。”明代，德胜桥东曾有大面积稻田，至清代尚有记载，称此地“稻田八百亩，以供御用，内官监四十人领之”。桥两侧呈现“缥萍映波，黍稷稉稻”之景。《燕都游览志》记载：“德胜桥在德胜门内。西有积水潭，潭水注桥下，东行。桥卑不能渡舟。湖中鼓枻人抵桥俱登岸，空舟顺流始得渡，复登舟东泛。”这是说，当年德胜桥畔设有码头，乘船的客人到了码头需要先上岸，等到空船向东过了桥以后再登舟东行。
德胜桥上原有一座镇水兽，由清同治年间永泉庵住持法明倡议，联合桥西真武庙僧人共同捐资，在桥栏西侧洞上方嵌刻，取名“镇海神牛”。兽高约60厘米，探出桥洞近60厘米，头如麦斗，二目圆睁，角似铁塔，牙像排刀，鼻窦深，大有吸尽海水之势。旧时“镇海神牛”与汇通祠下的“镇海石螭”、崇文门内镇海寺的“镇海铁龟”并称北京“镇海三宝”。1952年牙河改造工程开始时“镇海神牛”尚在，今已无存。
西海东沿的东侧，明万历二十三年（1595年）米万钟建有漫园。米万钟学识渊博，与华亭董其昌、临邑邢侗、晋江张瑞图并称明末“四大书家”。漫园内高阁三层，雕廊画栋，气象森然，有“不远城隅胜，风尘已觉远”之感。常有达官贵人、文人墨客造访，把盏饮酒，吟诗作赋，为京都一雅聚之所。
净业寺在西海北岸西顺城街46号，因近邻湖边，明清时又称西海为净业湖。净业寺建于明嘉靖三十七年（1558年），由内官监太监袁享和司礼监太监妙福等捐资兴建，额书智光寺。清代重修，后改为净业寺。寺坐北朝南，中轴线上依次有山门3间、前殿3间、东西配殿各3间、后殿5间、西配楼6间，为什刹海地区主要名刹之一。现仅存前殿和西配楼。每到夏季，湖岸杨柳低垂，湖中粉白相间的莲花盛开，人称“江南云水之胜无以过此”。寺西面有太平庵，庵旁有小桥，桥下有连接南北水域的水关。寺内涵碧楼，为明清及民国年间文人墨客登高雅集之所。明代礼部尚书兼东阁大学士朱国祚《夜宿净业寺》诗写尽它的夜色之美：“僧楼佛火漾空潭，李广桥低积水含。一夜朔风喧树杪，蓟门飞雨遍城南。”
明代积水潭周围不仅多寺庙，还有众多私家苑囿。《帝京景物略·水关》有载：“立净业寺门，目存水南；坐太师圃，晾马厂、镜园、莲花庵、刘茂才园，目存水北；东望之，方园也，宜夕；西望之，漫园、湜园、王园也，望西山，宜朝。”湜园是太守苗君颖建的别墅，西面可以直接看到湖水。杨园在湜园偏南一点，为杨侍御建的园子。在水关的西侧还有莲花社，内有小亭。虾菜亭在莲花社西侧，为水部戴大圜所建，两个园子之间由藩篱相隔。相国建的方园，在水关的西侧。这些园子临湖而建，风景秀丽，备受推崇，留有“虾菜亭虚水浸沙，城头风折雨丝斜。秋来南客多乡思，不看荷花看稻花”的佳句。
郭守敬纪念馆前身是汇通祠
现在的积水潭，仅指汇通祠小山南边的一湖碧水。潭北端城墙下的铁棂闸（即水流入城的水关）为六海的进水口，水流注入积水潭后，从其东南的出水口过德胜桥入什刹前海，再过银锭桥入什刹后海。闸旁建有镇水观音庵，后改称“汇通祠”。该祠曾在修建地铁时拆除，后复建，现辟为郭守敬纪念馆。
在西海西北的小岛上，岛北有水关，北护城河水由水关入城。水经水关入城时流势湍急，为阻遏水势建有石螭，称石雕镇水兽。石螭长约1.9米，是雕在石板上的一头爬行四脚怪兽，与德胜桥栏西侧的镇海牛、崇文门内镇海寺的镇海龟并称“镇海三宝”。来水在石螭的注视下分为东西二水，两水环土阜至汇通祠山门前的码头汇合，入西海。《燕都游览志》载：“水自西山经高梁桥来，穴城址而入，有关为限焉。下置石螭（镇水兽）长1.9米，迎水倒喷，旁分左右，既噏复吐，声淙淙然自螭口中出。”水冲石螭，发出海潮的声音。因此，有人又称镇水观音庵为“海潮观音庵”。
汇通祠建于明永乐年间，少师姚广孝、司礼监刚丙奉诏建。旧称法华寺，正殿供奉观世音菩萨，庵地原为龙王堂旧址。清乾隆二十六年（1761年）重修，对积水潭的湖泊水系进行了大规模清淤疏浚，堤岸广植树木，长溪可行舟，改名为汇通祠。乾隆皇帝为此留诗曰：“积水苍池蓄众流，节宣形胜巩皇州。疏淤导顺植桃柳，三里长溪可进舟。”循墙北转，有立石高五尺许，层叠如云，名鸡狮石。相传为天上掉下来的陨石，下有汉白玉石座，鸡形左向右走式，狮右向下伏式。石顶部也有小鸡、小狮各一，皆为天生自然状。《燕都杂咏》这样描述：“鲜彩临风展异姿，摇光耀日具威仪。陨星天使成良构，不数当年断罄奇。”
20世纪70年代，因修环城地铁，汇通祠全部拆除。经专家学者呼吁，西城区政府委托清华大学吴良镛教授等承担重建汇通祠的施工设计，1988年9月27日竣工，在汇通祠内设郭守敬纪念馆。原有的鸡狮石及石螭已不知去向，现祠内二物根据史料和回忆重新雕刻。
许林邨先生故居“卜居积水世守研田”的题刻成为一景
西海西沿位于西海西侧，南北走向，南起西海南沿与板桥头条结合部，北至德胜门东大街，中部与板桥二条、板桥三条相连，北部连通铜井胡同。街巷名称形成于清末，当时叫“西海西河沿”，1965年重新命名至今。
小铜井胡同位于北京市西城区积水潭西北侧。东西走向，东起西海西沿，西至新街口北大街。清代始称小铜井，因在大铜井之东故名，为正黄旗地界。据《燕京访古录》载，铜井胡同内原有铜制井圈，外方内圆，上刻“大元至顺辛未秋七月赐雅克特穆尔自用”，故名。梁巨川、梁漱溟父子故居原为小铜井1号，20世纪50年代将门改为东向临水，现门牌为西海西沿2号。
小铜井南侧，相继为板桥三条、板桥二条、板桥头条，均为东西走向，东起西海西沿，西至新街口北大街。清称三条、二条、头条，为正黄旗地界。因左近有石板桥，1911年后改今名。板桥头条一带，有定国公园，《帝京景物略》载：“环北湖之园，定园始。”靖难之役，魏国公徐达的第四子徐增寿住在南京，多次通报朝廷情况，被建文帝以私通燕军罪诛杀。明永乐二年（1404年）追封定国公，子孙世袭，随明廷迁至北京。嘉靖年间，徐增寿五世孙徐光祚官至太师，又称太师圃，园内以自然景色取胜。
板桥二条5号院，书画家许林邨先生故居。许林邨，字枝海，号泼墨老人。祖父许叶棻光绪十五年授翰林院学士，知名书画家。父许佑平是书法家，曾经营新文玩书画店。许林邨幼承家学，笔耕一生，一身侠骨，精于山水，擅写魏碑，善篆刻，刘炳森等书法家曾拜于门下。老舍先生投北京太平湖自尽，他不顾个人安危，题刻“老舍先生辞世处”，下款刻“许林邨敬立”，与画家吴幻荪将碑立于太平湖畔。老舍的夫人胡絜青赞誉许林邨：“大智大勇，无所畏惧。小巷小民，金石为开。”院门上由他自己题刻“卜居积水世守研田”8个奇绝的隶书大字，“积水”指北京积水潭，“研田”表明心志：以笔墨为生。木质的院门历经岁月雕琢，古迹斑驳中韵味别样，常引得路人驻足观望、拍照合影。
北京积水潭医院建成后王府花园完整保留
水车胡同为南北走向，蜿蜒曲折。南起新街口东街，北至西海南沿，岔巷与辛勤胡同相通。明代称“水关水车”，因胡同北端西海处有抽水车而得名。清代更名为水车胡同，1965年把高庙后身部分区域划入。水车胡同曾有条通向积水潭医院南门的“豆腐巷”，巷子形状如一个烟袋，民间亦有“王奶奶，安烟袋”的民谚。“王奶奶”特指积水潭医院前身棍贝子府。昔日有清宫词：“德胜门内蒋养坊，庄静当年有赐庄。一样恩波通太液，汉阳公主汝阳王。”
棍贝子府位于后海西侧南岸，新街口东街31号，现积水潭医院内。其府最早为康熙帝第三子诚亲王胤祉新府。雍正帝即位后，改名为允祉，命守护景陵。据《北京历史地图集·明北京城》记载，此园位于明代镜园旧址。嘉庆七年（1802年）庄静公主下嫁土默特贝子玛尼巴达喇，此府改赐庄静固伦公主，又称四公主府。嘉庆十六年（1811年）庄静固伦公主去世，年二十八，葬于早她两个月故去的姐姐庄敬和硕公主陵墓旁，即今西三环公主坟园寝。光绪六年（1880年），四公主曾孙棍贝子袭爵，成为此府的末代府主，俗称棍贝子府。1956年，北京积水潭医院在王府旧址建成，原有建筑绝大部分拆除，王府花园完整保留。
（王越）
编辑/汪浩舟
