美东时间周六(6月1日)，在发射倒计时还剩不到四分钟时，波音公司和美国国家航空航天局(NASA)再次推迟了“星际客机(Starliner)”飞船的首次载人试飞任务。不过，对于这个结果，人们似乎并不感到意外。

此次发射任务原定于美东时间6月1日中午12时25分在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地进行，波音的星际客机将搭乘宇宙神5型运载火箭，将两名宇航员Butch Wilmore和Suni Williams送上国际空间站，并在一周后返回地球。

据NASA官员声称，在火箭即将发射时，地面系统计算机触发了自动中止命令，暂停了倒计时时钟。

目前尚不清楚为什么启动了中止命令，也不清楚解决潜在问题需要多长时间，但下一个可用的发射窗口是美东时间周日中午左右。

波音在2014年与NASA签订了42亿美元的合同，为后者开发用于商业航天载人任务的飞船，原定于2017年交付运营。但由于一连串的技术故障和失败，至今未完成载人试飞，且成本超支逾15亿美元。

2019年12月，由于软件和工程故障，星际客机飞船首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2022年的第二次尝试取得了成功，为首次载人测试任务铺平了道路。

到了今年5月6日，星际客机飞船首次载人测试任务由于氧气阀门出现问题被推迟。随后，由于其他工程问题，这项任务又被推迟了数周。

这次试飞对波音来说正值一个特别关键的时刻，目前该公司深陷各种丑闻，迫切需要在太空领域取得成功，以改善自身形象。

波音首席财务官Brian West在5月的一次会议上表示，由于固定价格合同的"成本压力"，该公司的防务和太空部门预计将在第二季度出现亏损。

在波音陷入困境之际，SpaceX已成为NASA的重要合作伙伴，SpaceX开发的“龙”飞船已经多次执行常规商业载人航天任务。自2020年以来，龙飞船一直是NASA将宇航员从美国本土送入国际空间站的唯一运载工具。

摩根大通分析师Seth Seifman在近日的一份研究报告中指出，最近的发射延迟可能会迫使波音公司再次增加星际客机的费用。

编辑/范辉