◎王海洋

乌鸦以高智商、顽皮的天性和坚强的性格而闻名，它们能相互怨恨、做基本的统计分析、表演杂技，甚至为已故的家庭成员举办葬礼。

俄罗斯莫斯科国立大学和英国布里斯托大学的动物行为学家发现，冠小嘴乌鸦能够在一个物体，如一小块彩纸被拿走后，记住它的颜色和大小，并复制出原样。研究人员认为这种技能需要有形成“心理模板”的能力。心理模板是指一个特定物体的形象，即使这个物体并未出现在现场，有心理模板能力的动物能创造工具，用工具获取食物或筑巢，从而增加生存的机会。

研究人员从2002年起，就开始寻找不同种类的乌鸦和其他鸟类可以创建心理模板的证据。在那一年，研究人员发现，一只名为贝蒂的圈养新喀里多尼亚乌鸦能够自发地弯曲一根电线，形成钩子，用来抓住它难以触及的食物。研究人员还发现，一种凤头鹦鹉也能自发地创造工具。

此次的新研究发现，冠小嘴乌鸦学习这种方法的能力比人们想象的更广泛。研究人员要求三只不同年龄的乌鸦（分别为3岁、4岁和15岁）识别不同大小和颜色的纸片。他们让这几只乌鸦观看纸片几分钟，然后把纸片移开，接着把与这些纸片匹配的碎片扔进一个小缝隙里。如果乌鸦能够成功地用碎片复制出原样，就会受到奖励。实验结果显示，这三只乌鸦都能成功地复制出原来的纸片，而且大小和颜色都一样，年龄最大的乌鸦更擅长完成这项任务。这就表明，形成心理模板的能力随着年龄的增长而增强，因为老乌鸦的经验更丰富。

对于生物学家和比较心理学家来说，理解鸟类使用心理模板的方式不仅有助于阐明鸟类智商的本质，也能解释它们的智商会随着年龄的推移而进化。

编辑/韩世容