赏读|故事咖啡馆
北京青年报客户端 2023-12-02 08:00

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那好吧,我就和你说说吧。我把我知道的都告诉你——可怜的人儿啊,反正,和你说也没什么危险。你不知道,天天被“不能说、决不能说、决不能说出半个字”的提醒给紧紧地憋着,那种如鲠在喉的感觉是多么地难受。你不知道,相对于说出之后遭受的惩罚,我反而觉得“不能说”其实更难受些,就像一只——不,是一群蚂蚁在你的背上爬啊041爬啊,痒得你——可你还得装作什么都没发生,还得眼观六路,嘻嘻哈哈……难哪。

第一次,你应当是在浣衣局的后院被拦下的,而第二次,则是在印绶监①门外。他们只对你略加训斥就放过了——你是不是想问我,我为什么知道?我当然知道,很容易知道,这样的事儿和我将要告诉你的秘密相比较,实在不值一提。在偌大的皇宫里,明处暗处,有多少双眼睛在盯着?都记着呢!你说了什么做了什么,没有一件事儿能瞒过那些眼睛们。所以啊,我天天那么憋着和任何人都不说也是不得已的,就连在梦话中透半个字我也不敢。不过,话也说回来,你要不是进到赃罚库的后院,前两次的被拦也就不会被再翻出来,毕竟都大半年过去了。可你,去了赃罚库,而且进到了后院。那就不得不让人怀疑了。魏公公猜测,你一定是在找什么,说不定就是想找咱们皇上的“影子宫”——如果是这样,可就大得不得了喽。

皇上的“影子宫”,可是咱紫禁城里——或者往大里说,是咱大明朝最大的秘密之一,能够知道有这一城堡存在的全部加起来也不过二十几个人,而且其中有些人已经再也不会把这个秘密说出去了。你也没机会说出去了,这也是我要把所知道的都说给你听的原因,在进到这里之前我已经仔细地检查过,前前后后只有隔壁,没有耳朵,侍卫、太监和狱卒都在外面守着呢。我让他们给我时间。这个秘密憋得我……要是我再不和你说说,它们很可能会在哪一天把我的肠子给坠断的。这些日子已经出现了苗头,我的舌头都被它给拱得长了一截儿,厚了一截儿,吃什么都感觉不到香喽。我知道,我知道,你大概不是冲着“影子宫”去的,甚至连听说也未必听说过,之所以这么不顾规矩到处乱窜,可能是别的什么原因……可咱魏公公怀疑你是,你也就只能是了。要知道在出了那个疯子张差拿着木棍一路闯到东华门、两个文官偷偷到武成阁后墙那里撒尿的事儿后,魏公公可是草木皆兵,宁可打错了、杀错了,也不能放错了——你啊,算是撞上了不是?

所以啊,即使你找的不是“影子宫”,我也会把我知道的一一告诉你,这时候了,你应当知道你究竟为了什么受到的责罚。再说,这也是为了我自己。我呀,实在是太想说了。就借你的耳朵一用吧。

2

“影子宫”,它原来可不叫这个名儿,咱皇上题的是“窥身监”。可“影子宫”也是他叫起来的,还是“影子宫”叫得顺口些不是?张公公还是司礼太监的时候,我们就这么叫它了,魏公公接了总管和东厂,也依然这么叫它。

“影子宫”就在西六宫之中,它是在地下。哎哟喂,你可不知道它有多大,说出来吓死你!咱皇上还在叫人挖呢,我不知道会不会把“影子宫”一直建到城外去……反正,我043看不出他有住手的意思,在这件事儿上他可一直兴致勃勃。

有了在地下的“影子宫”,咱皇上就把乾清宫、西五所和西六宫设为了禁地,非传诏不得进。所以啊,不只是太监、宫女,就是贵妃娘娘和昭仪们,也都进不来,她们也不知道咱皇宫里还有这么一处所在。“影子宫”大着呢!尽管是在地下,它也有曲径和回廊,有水池、鱼塘和一条流在黑暗中但始终有着响亮的水声的河流,有观星台和祭星台,当然最多的还是一栋栋的房子,一直延伸到很远很远的地方的房子……每栋房子,都按照皇上的意思写上名字:

“书生池”“游鱼池”“浣冰池”,或者“墨影池”“秋声池”。说实话我现在也不太明白咱们皇上为什么非要叫它们“池”,更不能明白为什么是游鱼、浣冰、秋声啊什么的……不知道,也不能问。在宫中这么多年,我学到的最能让我受益的就是多看少说,不明白的就不明白下去,猜不到的就不动那个心思。太过机灵了,不好,没好处。可是,偏偏人们都太机灵,太聪明,不是?

你啊,就是太机灵了。

可是,你再机灵,也应当猜不到“影子宫”里关着的是什么。你猜不到。就是我,二十一岁成了皇上的内侍,被安排到西六宫做事儿,负责“影子宫”日常杂务和两位已经在“影子宫”待了四年的崂山道士起居的时候,我还是大吃一惊,目瞪口呆。它是叫“影子宫”,可我依然想不到它里面放着的、关着的竟然真是人的影子!当然也有皇上喜好的一些动物的影子。它们,和真的一样大小,一样的清晰,竟然能开口说话。这么说吧,它们,除了没有真正的身体,不会流血不会打人咬人之外,几乎与真的没什么两样!

两位崂山道士,竟然能有这样的法术!

怪不得,咱们皇上……我就把我所知道的,都和你说说。

编辑/韩世容

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