1930年，钱穆由好友顾颉刚推荐，被燕京大学聘为国文讲师。当时，钱穆教授两个班的国文：一个新生班，一个二年级班。

在第一次月考试时，新生班的几个学生成绩很差，钱穆于是给他们打了不及格。按照当时燕京大学的规定，如果新生月考不及格的话，学校会让其退学，这对于好不容易才考上大学的新生来说，无疑是一个巨大的打击。

钱穆得知这一情况后，想到有的学生来自福建，有的则来自广东、广西等比较偏远的省份，如果才上一个月就被勒令退学，不仅自己面子上挂不住，回去后也会让家人感到伤心难过。想到这些，钱穆立即跑到考务办公室想要索取考卷，更改不及格的分数。

不过，考务办公室的负责人告诉钱穆，学校并没有这样的先例。钱穆听后急忙说道：“我是今年才新到的老师，不知道学校有这样的规定，否则，我决不会给新生们打出不及格的分数。”对方听后回答道：“此乃私情，你现在不知道学校的规定，所批分数就更见你的公正无私。”

听了负责人的话后，钱穆更加急了，有些讨好地说：“我一人批分数是我一人之私，学校不能凭我一人之私以为公。我心有不安，所以请求你们让我另批一次。我们都知道，学校的职责就是帮助孩子们成长和学习知识，让他们接受良好的教育。如果现在将他们打发回去，那不就毁了他们的前途吗？所以，还是请求你们，答应我的要求吧！”

考务办公室负责人甚感为难，最后与校方商量后，同意将那些不及格的考卷发还给钱穆，让他重新打分。后来，当初那些成绩被批不及格的学生得知此事后，先是惊讶，后是感叹，最后全都发自内心地称赞“钱先生实乃善良之人”。

从那之后，钱穆所在班级的学生、特别是那几个第一次月考没有及格的学生，学习起来非常刻苦，他们明白自己能留校继续学习，“概因钱先先生从中努力斡旋”，所以，他们“不想再让钱先生做为难的事情”。

于是，在一下次的月考中，钱穆班上学生的成绩全部及格，并且名列全年级第一，让全校师生刮目相看，也让钱穆异常高兴，他感动地表示：“当你给学生们一次改过自新的机会时，他们也会用实际行动证明自己不比任何人差。”就这样，钱穆仅仅用了两三个月的时间，便在燕京大学赚足了人气，成为学生们最受欢迎的老师。

文并供图/姚秦川

编辑/韩世容