我住在新墨西哥的时候,经常去好朋友凯西和约瑟家,给他们做中餐。我做的中餐很简单,从来没做过包饺子、蒸包子、烙馅饼这种复杂的吃食,只是炒菜配米饭,他们就赞不绝口。每次做完饭,我要帮忙收拾的时候,他们都阻止我,说:“我们家的规矩,做饭的不用洗碗。”每顿饭端上桌,首先要对做饭的人说谢谢;尝了第一口,必须说:“太好吃了。”然后在吃饭的过程中,要不止一次赞美食物的味道和下厨者的手艺。
后来,我跟凯西的哥哥托尼结了婚,越发体会到了这种家庭教育的好处。我们家平时大都是一日两餐,托尼几乎承担了所有的早餐。他说:“因为你做午餐和晚餐比我多,所以我自愿负责所有的早餐。”这个逻辑,跟他妹妹凯西是一样的。那就是:不能因为你乐意干,我就视为理所当然,事事 现成的。每一次吃我做的饭,托尼总是不吝赞美之词。有时候我怕他敷衍我,问他:“真的有那么好吃么?”他说:“真的,因为你用了特殊的调料。”我问:“什么调料?”他说:“爱。”有时候我想想我的妈妈,我的奶奶、姥姥、姑妈、姨妈和舅妈们,她们为家人做了一辈子的饭,听到过几句感谢和赞美呢?
托尼和凯西告诉我,他们从小生长在热爱劳动的家庭,所以格外尊重劳动者。他们的家族,在美国大萧条的时候经历过贫困,为了生计搬到人烟稀少的缅因州,以修路、修桥为生。在他们小时候,每个孩子从三岁起就要承担力所能及的劳动。家中三男三女,从小被训练使用各种工具,修理各种器械,从事各种劳动。我在凯西家的时候,常常看见她自己动手刷墙;她知道去超市买什么漆,用什么样的滚刷,刷几遍才行;她自己修汽车,自己用电锯砍树,自己用电钻给钢板钻孔,自己用砂轮制作艺术品。她说:“这都是我从小在家练出来的。在我们家,女孩子和男孩子都要学习使用工具。需要什么东西,第一个考虑是能不能自己做一个;实在做不了,才会考虑买。”在这个家庭里,女孩子唯一的优待,是不用去工地上劳动,而男孩子从15岁起,一到暑假就要去工地上干活儿。他们三兄弟现在坐在一起,经常笑谈当年他们打工赚来的钱是怎么花的。
到托尼做了父亲的时候,这种教育仍在延续,还总有新的内容。他的五个孩子,三男两女,每个孩子学开车,都是他手把手教的;他要求他们不但要会开车,还要会修车,并亲自教他们。五个孩子的第一辆车,都是二手车,是他带孩子去二手车行挑选的。五个孩子的第一台电脑,都是他带孩子去买来各种零部件,教他们自己组装的。至于日常的家务事,从做饭到洗碗到吸尘,每个孩子都要做个遍。托尼说,每个孩子都曾抱怨过:“为什么啥都要我干?!”当然,后来孩子们大了,他们就明白了劳动的好处,他们也这样教他们的孩子。
在孩子16岁以后,也要自己去打零工。几乎每个孩子都在餐馆里打过工,或长或短。小女儿曾在冰淇淋店打工。有一次,我们去她店里吃冰淇淋,她非常得意地给我们演示如何用液态氮来制作冰淇淋,那情形就像在给我们上一堂化学实验课。
劳动,是提升能力和自信的最佳途径,所以让他们多多尝试,才有利于他们发现自身的潜能和兴趣。更重要的是,他们能够因此更加敏锐地认识到社会的需要和未来的趋势,从而为自己的人生做出更智慧的选择。
文/一叶闻(现居美国)
编辑/王静
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