这项任务名为“双小行星重定向测试（DART）”，由美国国家航空航天局交给约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室负责。

美国全国广播公司7日援引美国国家航空航天局的话报道：“DART将首次展示经由动能撞击器技术改变小行星在太空中的运动。”

美国行星学会介绍，目前关于防止小行星撞击地球的技术存在多种思路，极端方式是核爆，比较温和的方式是让一个重型航天器擦过小行星，从而使小行星偏离原来轨道。动能撞击器技术的概念介于二者之间，重点是以一个或多个航天器高速撞击小行星，以改变其轨道。这项技术如果能尽量提前使用，将获得不错的效果。

DART任务航天器相对较小，主体约1米见方，两侧各有一个完全展开后长约8.6米的太阳能板。航天器定于太平洋标准时间11月23日22时20分（北京时间11月24日14时20分）由美国太空探索技术公司“猎鹰9”火箭从加利福尼亚州范登堡太空军基地（前称范登堡空军基地）发射升空，前往名为“(65803)迪季莫斯”的近地小行星系统。美国国家航空航天局说，任务航天器将使用太阳能电池板为离子推进器充电。

据美国国家航空航天局介绍，这个小行星系统由一颗直径约780米的小行星和一颗直径约160米的小卫星组成。按计划，DART任务航天器与火箭分离后，将飞行近一年，定于2022年9月撞向这个小行星系统。届时，它将借助高分辨率摄像机和自动导航系统，以每秒约6.6公里的速度撞击那颗小卫星。鉴于这个小行星系统对地球没有构成威胁，因此相关任务旨在测试技术。

按照美国国家航空航天局说法，这次碰撞“将使小卫星绕小行星轨道运行速度改变1%”，进而使小卫星轨道周期缩短约4分钟，略微拉近两颗小型天体之间的距离。撞击时，这个小行星系统距离地球不到1100万公里，撞击引起的动量变化“足以用地球上的望远镜观测到”。撞击两年后，欧洲航天局将发射“赫拉”任务航天器，深入研究这次撞击对小行星系统的影响。（新华社专特稿）