维多利亚州立图书馆，2014年摄影

州立图书馆的历史早于国家图书馆

澳大利亚最古老的公共图书馆，并不是澳洲国家图书馆，而是维多利亚州立图书馆，始建于1854年，原名墨尔本公共图书馆，它也是世界上最早的免费公共图书馆之一。该图书馆创始人认为，获取知识对公民的发展和社区的繁荣至关重要，并创建了图书馆作为“人民大学”——一个所有维多利亚时代的学习和发现的地方。他们还要求图书馆保存维多利亚的遗产，为后代收集具有历史和文化意义的物品。这些责任使命传承至今，每年维多利亚州都会为图书馆丰富的馆藏增加超过7万件文物，并在信息化方向领先澳洲公立图书馆体系。

另外，新南威尔士州图书馆也一直宣称自己是澳洲最古老的图书馆。1827年12月，这家图书馆开始以订阅图书馆的概念在皮特街运营。接下来的两年里，图书馆一直在搬家迁址，足迹遍布乔治街、大桥街、麦格理街和麦格理广场；到1869年，这家依赖会员订阅作为经济来源的图书馆负债累累。新南威尔士州政府以5100英镑的价格买下了它，其中图书1500英镑，建筑3600英镑。1869年9月，它更名为悉尼免费公共图书馆开放，藏书2万册。

幸好澳洲历史课本也不较真“最古老的图书馆”，如果我们把标准就放在“对公众免费开放的大型图书馆”，那维多利亚州立图书馆是当之无愧的元老。

公共图书馆的注册会员

占澳大利亚总人口近四成

根据2020年昆士兰州图书馆和澳大利亚国家图书馆发布的《2017-2018年澳洲公立图书馆数据报告》，公共图书馆的总开支从2013-2014年度的10.5亿美元增加到2017-2018年度的12.2亿美元，增长16.7%。公共图书馆服务通过1670个服务点提供，包括1410个分馆，79部手机服务，数百个不同的地点和181个其他网点。

公共图书馆不仅覆盖更广，也顺应时代提供了更多便捷的数字化服务。公共图书馆的访问量超过5100万人次；有超过900万注册会员，占澳大利亚总人口的36%。公共图书馆馆藏的使用总量超过1.57亿，其中包括1.41亿以上的实物借阅。一年期间，图书馆举办了25万个活动项目，吸引了超过700万人次。

对于澳洲家庭而言，图书馆是生活中不可或缺的一站。免费多元的公立图书馆，不仅是阅读的重要基地，学生、专业人士的研讨空间，也是全民感受文化魅力熏陶的课堂。澳大利亚的图书馆不是为了藏书而存在——书占用的面积在很多图书馆设计里未必是最大比例的——而是更多考虑“学习”。读书、讨论、讲座等都是学习的形式，社交繁荣和精神丰富是澳大利亚的公立图书馆规划之初所考虑的目标。

不得不说的两家

澳大利亚特色图书馆

最大“参考图书馆”：澳大利亚国立图书馆。起源于1901年成立的英联邦议会图书馆，为联邦议会和国家服务，不对公众开放。目前，这家图书馆有着全澳最多的藏品和手稿资料。因其主要使命是保护多元文化和遗产文化，图书馆定位为参考图书馆：不出借书籍和其他物品;相反，只能在图书馆里阅读。国立图书馆也提供了三个阅读室。2019-2020年，图书馆接待超过18万的阅读室读者。

古建筑内的新时代：新南威尔士州图书馆。新南威尔士州图书馆标志非常有意思，是一个融合一体的问号和感叹号，象征着求知的好奇和发现的惊喜。从标志设计就可以看出，新南威尔士州图书馆对生活和现代的回应。早在20世纪80年代，该馆就开始了图书馆馆藏的计算机编目工作，并为澳大利亚社会和历史公众讨论提供了回应场所，比如女性历史、澳大利亚社会的多元文化主义、澳大利亚土著社会和历史的意识等话题至今还在该馆活跃。出现形式也非常丰富，以土著社会为例，该图书馆增加了对图书馆内土著材料的研究，20世纪80年代，通过采访和移民来记录口述历史建立“彩虹档案”；1991年设立土著服务图书馆员职位；2013年成立了土著专项。

除了社会前沿的话题，图书馆还提供法律、民生、儿童故事、考前辅导等多种贴近生活日常、五花八门的活动。

文并摄影/廖阔（现居澳大利亚）

编辑/韩世容