龙在动物分类上所属的纲、科、目，是一个很难回答的问题，因为我们对它太熟悉了。几千年来，它与我们的关系一直是那么密切，我们骄傲地称自己为“龙的传人”。

龙是传说中的动物

龙在神话传说中神来灵去，捉摸不着。所以，有人给了一个概念：龙是多种动物的综合体。甲骨文中关于“龙”字的写法据称多达130种，虽在字形上和笔画数上各见差异，但作为象形字，其所描绘的“龙”之形貌特征是：头大嘴大、龇牙飞须、有角有耳、有鳍有鳞、长体曲尾。突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；魔爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻复象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。说是一种动物，因为还有“龙生九子”的传说。

龙是一种精神

龙是一种精神，而不是一种物质，是原始社会形成的一种图腾崇拜的标志。龙作为中国人独特的一种文化的凝聚和积淀，已扎根和深藏于我们每个人的潜意识里，不但人们的日常生活、生老病死几乎都打上龙文化的烙印，而且龙文化的视角、龙文化的审美意识已渗透进我国社会文化的各个领域、各个方面。世代尊龙、爱龙、写龙、画龙、雕龙、绣龙，逢过节则祭龙、玩龙。“龙” 由“人”而“神”。人们常将“龙” 这个神异吉祥物，用于日常生活中作意象性的祈求与祝愿，以征兆吉祥、禳避凶祸。其表现形式，也就是应用手段，主要有五种：一是词以“龙”制；二是人以“龙” 名；三是物以“龙”称；四是物以“龙”形；五是事以“龙”兆。

龙象征权贵

龙之所以具有这种文化象征意义，是与传说及神话中龙在天则腾云驾雾、下海则追波逐浪、在人间则呼风唤雨的无比神通有很大的关系，但更重要的，是因为龙几千年来往往成为中国奴隶社会、封建社会最高统治者的“独家专利”，是皇权的代名词，因此，皇帝自比为“真龙天子”，他们的身体叫“龙体”；穿的衣服叫 “龙袍”；坐的椅子叫“龙椅”；乘的车叫“龙辇”；坐的船叫“龙舟”......总之，凡是与他们生活起居相关的事物均冠以“龙”字以示高高在上的特权。天安门前石华表的云龙、山东曲阜孔子庙的盘云龙石柱、故宫龙床等都是历史上皇权的标记。在中国古代神话传说中，黄帝和炎帝都是“龙子”。炎黄子孙自然也就是“龙的传人”。龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。

龙暗喻贤人高士

相传孔子去见道家创始人老子李聘，回去后三天不开口讲一句话，弟子们很奇怪，问他：“先生见了李聃，是怎样教他的呢？” 孔子说：“我见到的是一条顺着阴阳变化无穷的龙，我张口结舌， 哪里还能教导他呢 ?”意思是所有的话都是多余的，老聃是人中之龙，难得一见的大贤。此外，诸葛孔明未出道时被称为“卧龙先生”，东汉大夫蔡邕饮酒上百斤醉倒路旁，大家叫他“醉龙”。所以凡是有品德、有才识，或者精工书文、或者为官清廉、或者行为举止出众的人，都可以比作“龙”。

俗话说“望子成龙”，并不是希望自己的孩子变成一个头上长角、身上长鳞，神龙见首不见尾的怪物，而是希望孩子能有出息，将来能出人头地，做一番事业。近几年流行的新儿歌中，有一首是《100分是条龙》，也是这个意思。另外，我们常常听到电台、电视台、报刊杂志上有什么“歌坛龙虎榜”之类的消息，什么是“龙虎榜”?《新唐书·欧 阳詹传》中说欧阳詹中进士时，与韩愈、李观、王涯、崔群等天 下名士同登一榜，时称“龙虎榜”，意思是名流名家、巨星同聚于此， 这里的“龙”反映的是成功者。

编辑/谭卫平