根据一份新的招聘启事，微软公司正在研究使用下一代核反应堆来为其数据中心和人工智能提供动力。

这则发布于9月25日的招聘启事称，微软董事长兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉 （Satya Nadella）表示：“随着微软云将世界上最先进的人工智能模型转变为新的计算平台，下一波计算浪潮正在诞生。”“我们致力于帮助客户使用我们的平台和工具，在今天以更少的资源做更多的事情，并在人工智能新时代为未来进行创新。”因此，微软正在寻找一位核技术首席项目经理，负责完善和实施全球小型模块化反应堆（SMR）和微反应堆能源战略。 

招聘启事描述道，该高级职位的任务是领导SMR和微反应器集成的技术评估，为微软云和人工智能所在的数据中心提供动力。

微软正在把发展生成式人工智能作为核心战略，除了与ChatGPT的开发机构OpenAI深度合作外，据The Information 26日爆料，随着运行大模型的成本上升，微软的研究人员和产品团队正在制定B计划，自己开发规模更小的人工智能模型，性能可能不如ChatGPT，但运营成本也低得多。

目前，训练生成式人工智能的数据中心已经使用了大量电力，除非能够找到清洁能源，否则这可能会阻碍企业实现气候减排目标。核能不会产生温室气体排放，但其在应对气候变化中应发挥的作用仍然存在激烈争论，微软联合创始人比尔·盖茨长期以来一直是该技术的忠实粉丝。

微软寻找的是能够开发SMR的人。目前，有关核能开发的焦点集中在下一代反应堆，与规模更大的旧式反应堆不同，这些模块化反应堆的建造更容易、更便宜。美国核管理委员会（The US Nuclear Regulatory Commission）今年1月首次认证了SMR设计，允许公用事业公司在申请新电厂许可证时选择该设计，可能会开启核能利用的新篇章。

据科技媒体The Verge报道，如果微软想要依靠SMR为其云和人工智能所在的数据中心提供动力，仍然需要解决一些问题。与传统反应堆相比，SMR需要更多的高浓缩铀燃料，称为HALEU。迄今为止，俄罗斯一直是HALEU的全球主要供应国，美国正在推动建立国内的铀供应链。接下来的问题是如何处理核废料，即使是一组中小型反应堆也会产生大量核废料，而美国仍在研究如何长期储存核废料。

盖茨恰好也是开发SMR的孵化器TerraPower的创始人兼董事长，该公司向美国消费者新闻与商业频道（CNBC ）表示：“目前没有任何向微软出售反应堆的协议”。

据美国媒体Axios报道，微软已经与加拿大公用事业公司安大略发电公司（Ontario Power Generation）达成协议，购买清洁能源积分，该公司有望成为北美第一家部署SMR的公用事业公司。

微软还达成了一项协议，从开发核聚变发电的Helion公司购买电力。而老式核反应堆和SMR设计都通过核裂变来发电。核聚变被认为是能源领域的圣杯，有望成为丰富的清洁能源的来源，并且不会产生与核裂变相同的放射性废物。尽管经过了数十年的研究和最近取得的突破，大多数专家认为，核聚变发电厂至少还需要几十年才能建成。OpenAI首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）也为Helion投资了3.75亿美元。

编辑/范辉