据说在王敦叛乱之前，他有个叫嗣祖的属下病亡。同在王敦帐下效力的郭璞前去吊唁，大哭道：嗣祖，焉知非福也！

嗣祖啊，你现在死去，何尝不是大福啊。

郭璞是风水大家，长于卜筮，据说已经提前算到王敦必反。《晋书》记载，他在吊唁现场“哭之极哀”。他的这种哀痛，想必不单是为死者，更是为即将遭遇大乱的生者痛哭。

这是一场对所有人来说都非常遗憾的战争。

他们先后躲过了八王之乱、胡人铁骑，不远千里南渡江东。如今刚刚建立东晋，若能君臣同心，稳打稳扎地经营江东，不仅都有一个遮风避雨的立锥之地，甚至北伐中原，再度一统也未可知。

司马睿也原本有可能成为真正的中兴之主，结束东汉以来君弱臣强的局面，重振皇权，建立一个大一统的中央集权。

琅琊王氏也原本有希望基业长青，王敦、王导也有望留名青史，比肩管仲伊尹。

但王敦的兵变即将毁掉这一切。

这似乎又是无可避免的宿命，因为司马睿重振皇权的努力必然与“王与马，共天下”的欲望相冲突。

或许司马睿应该更有耐心一点，削弱琅琊王氏的动作可以再缓一点，但他曾亲眼见证了惠帝司马衷被毒死、怀帝司马炽被司马越架空，最终国破家亡。对权臣和豪门的恐惧，让他辗转难眠。

或许王敦可以再忍耐一些，姑且保持与皇室的力量均势，然后徐徐图之。但狡兔死，走狗烹，司马睿登基以来的新政让他越来越不安。权臣从来不得善终，他对此一清二楚。现在的他已经五十七岁了，而且身体患病，他想在有生之年彻底控制天子，建立琅琊王氏的绝对权威。

司马睿和王敦需要的都是时间，但时间对梦想家和野心家来说从来都是不够的，岁月总比他们想象的流逝得更快。

他们只能在复杂的环境下尽力去挣扎，最终迎来更加不测的命运。

起兵当日，王敦给司马睿上书一封，陈述了自己不得不发兵东下的理由：杀刘隗，清君侧。

他说：自从信隗已来，刑罚不中，街谈巷议，皆云如吴之将亡。

自从您重用刘隗以来，刑罚失当，民心沸腾，大家都觉得有如当年东吴灭亡的征兆啊。

在用如此危言耸听的语气敲打皇帝之后，他又表达了自己的期待：

陛下当全祖宗之业，存神器之重，察臣前后所启，奈何弃忽忠言，遂信奸佞，谁不痛心！

希望您“出臣表，谘之朝臣”，把我的奏表给群臣看看，听听他们的意见，想必他们都会支持我的说法。

如果您这次能听我的话，那么我立马退兵，“不至虚扰”。

当然，他也猜到司马睿不是一个会听话的人，而他等的就是对方拒绝的姿态。既然皇帝您自己不能下手，那也就怪不得我亲自发兵，清除您身边的奸臣了。

这是历来诸侯、权臣作乱惯用的手段和借口，比如著名的吴楚七国之乱就是以“诛晁错，清君侧”为理由。当年晁错也是辅助汉景帝削弱诸侯，加强皇权，与刘隗、刁协所为一般无二。

王敦在奏表中罗列了刘隗的两项罪名：

其一，王敦之前曾奏请允许荆州、江州将领将妻子接到身边，皇帝已经恩准，而刘隗从中阻挠，以致“三军之士莫不怨愤”。

其二，妄兴徭役，劳烦士民。

三国时的魏国、东吴会将出征将领的妻子、家人留在首都当作人质，以防叛变。西晋时已经废除了这一条，但王敦想要接回手下将领的妻子，仍有叛乱的嫌疑，所以被刘隗阻止。

王敦自然清楚其中原因，之所以在这里单独列出来，其实是为了威胁司马睿：领兵作乱不是出自我一个人的意见，我手下的将士对刘隗，还有皇帝您都很不满意。

这能为自己的兵变开脱。

真正重要的是第二条罪名。

“妄兴徭役”指的是去年司马睿组建刘隗、戴若思两个军府的时候，曾征发两万士兵转运粮草，修筑工事。

现在是大乱之世，征发徭役，原本无可厚非。但这次被征召的两万人身份特殊。

他们原本是中原人，永嘉之乱后流落江南，依附在江南大族门下为奴为客。也就是说，他们是江南大族的私人财产，原本不需要向司马睿政府缴纳税收，或者服兵役和劳役。

这才是王敦真正的狠辣之处，他知道司马睿的这个动作必然激怒江东大族。所以他奏表中的这句话其实是向江东豪族喊话。

他告诉他们，自己发兵，不为帝位，只是诛杀刘隗、刁协这样崇上抑下、侵夺豪门的奸臣。他不是乱臣贼子，而是士族豪门的守护者。

这是一个非常有效的策略。

《资治通鉴》记载，当司马睿发布征召大族门下奴客为兵时，大家都知道是尚书令刁协的主意，“由是众益怨之”。

豪门对刁协、刘隗的怨恨，不仅仅因为家族的奴客、田地被夺，更重要的是，无论南北士族，在政治上都希望与皇帝共治。这是魏晋以来的政治模式，刘隗、刁协却打击豪强，加强皇权。

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在当时，不止王敦、王导，大多豪门世家都以“奸臣”看待二人。

《世说新语》记载：有一天晚上，周顗在尚书台值班时突然大病，情况危急。当时只有尚书令刁协在身边。刁协“营救备亲好之至”，也就是极力营救。过了很久，周顗病势缓和。第二天一早，刁协通知了周顗的弟弟周嵩。

周嵩仓皇赶来。刚进门，刁协就站起来对他大哭，诉说昨夜的危急情况。

刁协大哭，可能确实被昨晚的情况吓到了，更重要的是表现自己对周顗的深情厚谊，拉拢两家关系。

没想到周嵩毫不领情，直接“手批之”，打了刁协一个耳光。

这实在是非常突兀的事情，为何如此呢？

周嵩没做解释。挨打的刁协也没有还手，更没有辩解，只是退到门后。

周嵩走到生病的周顗面前，也不问病情，而是指责道：君在中朝，与和长舆齐名，那与佞人刁协有情？

长舆是西晋名臣和峤的字，他是大名士夏侯玄的外甥，本身也是西晋名士，为晋武帝司马炎看重。

周嵩说：哥哥你在洛阳时候，好歹也是跟和峤这样的人齐名，怎么跟刁协这样的奸佞小人有交情呢？

竟然要他救治，真是有辱家门。

说完转身就走。

王敦很清楚当时士族心态，所以在奏表中大力贬损刁协的同党刘隗，表明自己起兵只是清君侧。只要司马睿诛杀刘隗，自己立马退兵。所谓“隗首朝悬，诸军夕退”。

他的话确实取得了效果，就连刘琨的外甥温峤也说：大将军此举似有所在，当无滥邪？

大将军起兵恐怕只是诛杀刘隗等人，应该不会殃及无辜吧？

温峤此时是太子师傅，为司马睿看重，名动当时，如果他都有这种侥幸心态，更何况其他人呢？

当然，他们相信王敦清君侧的借口，并非只出于无知或者侥幸，而是在某种程度上对王敦之乱乐见其成，至少是保持观望。

他们清楚地知道，刁协、刘隗背后站的是皇帝司马睿。如果任由他加强皇权，打压豪门，魏晋以来的豪门共治将不复存在。他们需要王敦这样一个人敲打司马睿，扼杀新政，将局面重新拉回从前的轨道。

从这个角度来说，王敦之乱是他与当时世家大族之间的一场隐秘合谋。

本文节选自南朝《门阀》一书。

编辑/王静