它回来了，带着万众期待的那种。北京时间18日凌晨，本赛季英冠联赛第44轮结束最后一场较量，利兹联主场1比0小胜巴恩斯利，积87分领跑积分榜。而由于排名第二的西布朗维奇输掉了第45轮的争夺，因此在联赛还有2轮的情况下利兹联提前锁定了升级的资格，而这也是这支老牌的英国球队自2003-04赛季后，第一次回到顶级联赛的舞台。

曾几何时，利兹联是英格兰足坛的劲旅，共3次夺得英格兰顶级联赛冠军，其中最后一次夺冠是在1991-92赛季，而他们也成为了旧英甲时代的最后一个冠军。1992-93赛季，球队加入到了英超时代，但谁知，这过去的将近30年时间里，他们经历了起起伏伏。时间回到20年前，世纪之交的那支利兹联队群星闪耀，首发11人中，后来加盟豪门球队的就超过一半，当年锋线上的史密斯、维杜卡，中场的鲍耶、科威尔，达科特，再加上后防线的大闸费迪南德，这些人一度帮助球队在2000-01赛季杀进了欧冠的4强，掀起了一股青春风暴。

可惜好景不长，因为经营不善，球队只能依靠出卖球员勉强维持运营，而在2003-04赛季英超联赛结束后，球员流失严重的利兹联成绩一落千丈，最终惨遭降级，此后球队便在英冠甚至级别更低的英甲联赛中挣扎，直到上赛季才看到了重返英超的机会，当然这和一个人的到来有着密切的联系，他就是阿根廷名帅，有着“疯子”之称的贝尔萨。

今年65岁的阿根廷人向来以崇尚进攻而著称，来到利兹联之后，他把南美人对于攻势足球的痴狂融入到了球队的每场比赛中，上赛季，球队一度也是直接升级的大热门，可惜的是，最后4轮比赛他们无一胜绩，拱手把这个好机会让了出去，而在升级附加赛中，他们又输给了兰帕德执教的德比郡，最终无缘英超。而本赛季，卷土重来的他们没有再让机会从手中溜走，最终提前2轮锁定了直升名额，那支老牌劲旅终于回来了。

不过这对于曼联来说，或许不是一个好消息，因为沉寂了16年的“玫瑰德比”，下赛季又要上演了，而这个德比的火爆程度，可一点都不比曼彻斯特德比差。据史料记载，所谓“玫瑰德比”的说法和恩怨得追溯到15世纪的玫瑰战争，对峙的双方是兰开斯特和约克郡，根据地分别是曼彻斯特和利兹，双方的徽记则分别是红色玫瑰和白色玫瑰，玫瑰的颜色恰好对应两队的队服。当年的玫瑰战争使到两地的市民产生了强烈的敌意，虽然利兹与曼切斯特距离达40英里，但是维持传统和强烈的感觉至今仍然可以在两间足球俱乐部中体现出来。

过去每次交锋，双方都上演火星四溅的大战，即便是这些年利兹联只能征战低级别联赛，但每次在足总杯或者联赛杯的比赛中碰面，那绝对都是一场恶战，如今他们回来了，不知道曼联做好了准备没有。

文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/周学帅