每年的四五月，夏候鸟夜鹭迁徒来到南洞庭湖，开始繁衍生息，壮观场景，令人震撼。在南洞庭湖水域，由蒸钵湖、大通湖和四季红芦苇林交界的芦苇荡上，小鸟低飞，鸟鸣阵阵。

在一处上万平方米的芦苇荡上，修筑着密密麻麻的鸟巢，这是夏候鸟——夜鹭的家。有些鸟窝里，已经哺育出来的小鸟在扑腾着翅膀，渴望早日飞翔；而有的鸟窝里，几只鸟蛋被母鸟护在身下，等待破壳而出的那天，整片水域显得生机勃勃。

夜鹭部分为留鸟，部分为迁徒鸟。繁殖于海南岛、台湾、广东、香港、福建等南部省区的种群多为留鸟，不迁徙；而繁殖于广西、云南、贵州、四川繁殖的种群部分为留鸟，部分为夏候鸟，北方地区繁殖的种群全为夏候鸟。

夜鹭的每个巢里大约会产3至4枚卵，雄鸟负责晨昏的哺育和喂养；雌鸟则负责白天和夜晚。夜鹭通常于3月中下旬即陆续迁到北部繁殖地，秋季于9月末10月初迁离繁殖地。常在傍晚或夜间鸣叫，鸣声单调而粗犷，因此洞庭湖区当地又俗称“夜老鸹”。

四五月间，大批夜鹭从南方飞回洞庭湖准备繁殖，春夏的洞庭湖水位逐渐上涨，夜鹭要赶在水位上涨淹没芦苇丛之前生蛋、育雏，等水位涨起来，也有充足的食物来喂养小夜鹭。但芦苇丛地面有蛇等掠食者出入，对夜鹭的鸟蛋和雏鸟造成伤害，夜鹭把育雏的鸟巢搭建在芦苇的顶层，一方面可以很好的避开地下的掠食者，另外一个便于成群的活动。

“这个地方鹭鸟逐渐增多与洞庭湖拆除矮围、网围，同时加强生态环境保护有较大的关系。”沅江市环保志愿者协会会长李剑志表示，每年这个时候是当地环保志愿者较忙碌的时候，为了保护这些鸟类的休养生息环境不被打扰和伤害，他们派出志愿者定期不定期地对这里进行巡护，并对其进行监测，让这些小鸟在这里度过一个安全的夏季。

文/通讯员 钟祖彪

编辑/董伟