北京时间3月21日晚，在日本东京国立竞技场进行的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛36强战B组的一场较量中，日本队凭借田中碧开场2分钟时的闪电战进球，以1比0小胜朝鲜队。至此，日本队3战全胜积9分进11球零失球，位列小组第一，只差一场胜利即可晋级下一阶段18强的比赛。

日本、朝鲜、叙利亚以及缅甸队在这一阶段比赛中被分在了B组，在此前进行完的两轮比赛中，日本队取得了两连胜，进10球未失球，以绝对优势领跑该组。朝鲜、叙利亚的战绩均为1胜1负，分列该小组第2、3位，缅甸两战皆负垫底。该组的晋级形势被普遍认为日本队毫无悬念，叙利亚和朝鲜争夺第二名，缅甸则基本没有希望。

日本队并非以全主力阵容征战，亚洲杯从卡塔尔失望而归之后，主帅森保一对阵容做了一定的调整，而有伤在身的“三球王”三笘薫、绯闻缠身的边路快马伊东纯也都没有入选这一届国家队阵容。比赛开始之后日本队取得完美开局，堂安律从底线倒三角回传，插上的田中碧一蹴而就首开纪录。这个进球也成为全场两队的唯一得分。

上半时日本队一度将控球率提升至80%，可就是无法再破门。反倒是下半场一开始，朝鲜队曾通过补射打入1球，当值主裁认定朝鲜队员在争抢时犯规在先，绊倒了回防的日本后卫，取消了进球。此后朝鲜队仍想进行反击，无奈两队实力上还是存在差距，日本队锋线也频频浪费机会，最终1比0的比分保持到了终场。日本队三连胜之后出线在望，只要在5天后的第四轮比赛中再次击败朝鲜队，即可确定晋级18强赛。

据日本媒体报道，日本队计划将于3月22日取道北京，并就地展开备战训练，直至赛前一天也就是25日再前往平壤对阵朝鲜队。而日本媒体《报知体育》的最新报道显示，日本与朝鲜队的第二次交锋有可能会改变地点，在第三国或者继续于日本进行，这是因为朝鲜方面不希望日本代表团入境，他们已经向亚足联提交了不在朝鲜进行这场比赛的要求，事态进展还有待亚足联官宣。

文/北京青年报记者 刘艾林
编辑/王帆