在AI大繁荣的背景下，全球数千亿美元的数据中心投资也带来了电力需求的井喷——除了运行英伟达芯片所需的能源外，还有不少电力需要用来驱动散热系统，使得这些芯片能够维持工作。

这里面也隐藏着崭新的商机——通过改变芯片散热的途径，就能直接将数据中心的能耗降下来一半。

不仅节能，还能节约机房面积

在周二发布的媒体报道中，英伟达的AI和云服务首选合作伙伴，新加坡SMC（Sustainable Metal Cloud）公司的创始人兼首席执行官蒂姆·罗森菲尔德（Tim Rosenfield）表示，公司运营的液冷数据中心，能够实现安装成本低于液冷同行28%，且能耗比起传统风冷技术下降最多50%的成果。

具体来说，SMC的做法是将英伟达的芯片浸没在一种名为聚α烯烃的合成油中——油能比空气更好地吸收热量，同时能够支持更紧密的芯片排列。

来源：SMC

传统上，数据中心里会设计较大的过道以便空气循环，采纳液冷技术则能在相同的占地面积里塞进更多的服务器。

当然，这项技术正在面临多项挑战，首先就是数据中心运营商的观念问题：液体进机房太危险了。

罗森菲尔德表示，目前大多数数据中心并没有准备好接受任何液体，不论是浸入式还是芯片直接冷却。市场正在找出采用（液冷）技术的最佳方式，他也认为这个赛道会有许多种方法。

对于SMC而言，公司目前给出的解决方式是将这一套“油冷”服务器集装箱化，从而可以部署到现有数据中心内的任何未使用空间内。

根据此前媒体报道，SMC正在寻求一笔4亿美元的股权融资，和5.5亿美元的债务融资，用于新加坡以外地区的数据中心扩张。

黄仁勋也看好液冷

对于液冷技术，芯片巨无霸英伟达的老板黄仁勋也给予了非常高的评价。

在6月的台北电脑展上，黄仁勋与超微电脑CEO梁见后同台演讲，卖力推销超微新推出的液冷服务器机柜。

黄仁勋表示，液冷散热的系统能够大量削减数据中心的成本。如果新建的数据中心全都使用液冷技术，节省下的资源自然可以投入到更多算力中。

梁见后也介绍称，公司的直接液体冷却（DLC）解决方案在过去30年里勉强实现市场份额从0%增长到1%，但现在已经能预见未来一、两年里占据15%-30%的市场份额。

编辑/范辉