毫无疑问,草莓是最美丽的话题水果。每个草莓季,都会有一大堆关于草莓的流言出现:“草莓是用农药最多的水果”“空心草莓都是用激素催大的”“掉色的草莓都是用了色素和保鲜剂”……还能不能愉快地吃草莓了?
古代的草莓不是草莓
在聊草莓之前,我们先来理一理草莓家族的身世。
首先要说清楚一件事情——今天我们所熟悉的草莓其实是一种非常年轻的水果,它们诞生于1750 年,诞生地是法国。
草莓家族是一个庞大的家族,包括50 个野生种和1 个栽培种(凤梨草莓)。早在古罗马时期,人们就开始采集野生草莓用作药物,注意,是药物!在普林尼的著作中就有对草莓的记载。但是当时人们采集的草莓并不是我们今天在市场上买到的草莓,而是欧亚大陆的一些野生草莓。这些果子,不管是森林草莓、黄毛草莓还是东方草莓,即便风味再浓郁也都是袖珍果子。
今天我们在市场上买到的草莓并不是野生种的简单复制, 因为它们的染色体组成完全不同。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的8 倍体(细胞内有8 组染色体),而一般的野生种几乎都是2 倍体和4 倍体。
通常来说,多倍体植物要比2 倍体植物的个头大,所以我们吃的栽培草莓个头远远超过野生草莓,也就不值得奇怪了。
“欧洲人”的老家在美洲
更有意思的是,目前我们吃的大果凤梨草莓,其实是跨越大洲的爱情结晶——它是弗州草莓和智利草莓的爱情结晶,前者来自北美洲,后者来自南美洲。在16 世纪的时候,弗州草莓先被引入了欧洲,这种草莓虽然有很浓郁的香气,但无奈的是个头比较小,并没有比它的欧洲表亲表现得出色太多,所以一直没有脱颖而出。
直到欧洲殖民者在智利发现了当地人栽培的智利草莓,情况才出现转机。智利草莓被带回欧洲后,一开始完全不结果。后来发现,只有那些跟弗州草莓或森林草莓栽种在一起的智利草莓才能结果——原来,智利草莓是雌雄异株的,它们需要授粉才能结果。
于是,弗州草莓和智利草莓产生了一个优秀的爱情结晶, 就是大果凤梨草莓。它结合了两者的优点,既有弗州草莓的浓郁风味,又有智利草莓的个头,简直是天作之合,人类也因此又拥有了一种近乎完美的水果。
在随后的二百多年时间里,园艺学家不断地挑选培育,草莓得到了全面的改造,拥有了更加诱人的外形。大果凤梨草莓是目前唯一的栽培种,至于市场上的章姬、红颜、丰香、艳丽等, 都是凤梨草莓的不同品种名而已。
挑选草莓的时候,在不能尝的情况下怎么能保证买到好吃的草莓?
毫无疑问,好吃的草莓要有甜、香、多汁这三大特征。至于果肉的软硬,那就仁者见仁,智者见智了。
要想选到好吃的草莓,首先要选对品种。比如,红颜和幸香就是甜度比较高的品种,章姬的香气比较足,至于艳丽,确实有着十足漂亮的外衣,不过酸度也比较明显。
其次,成熟度对草莓风味的影响很大。除了樱酪白等即便成熟也带有白色的特殊品种,成熟的草莓都应该有靓丽的红色。再者,气温对草莓的影响也很大,比如低温和连续阴雨就会影响草莓的甜度。