◎荆晶
科学家在亚马孙雨林发现了一个新品种巨蛇。
据美国有线电视新闻网23日报道,澳大利亚昆士兰大学研究人员应当地人邀请,前往厄瓜多尔的亚马孙雨林寻找“传说中世界最大的”森蚺。
森蚺又称绿水蚺。它是自然界体重最大的蛇之一,分布在南美洲温暖地区的水域或附近地区。它没有毒,却是亚马孙河流域最可怕、最神秘的动物之一,这是因为它们行动速度奇快,可以将巨大的猎物绞杀后整个吞下。森蚺也是电影《狂蟒之灾》中巨蛇的原型。
英国自然历史博物馆资料显示,当前有记录的最重森蚺重约227公斤,体长8.43米,宽达1.1米。有传言说,厄瓜多尔的亚马孙雨林中栖息着长7.5米,重500公斤的森蚺。为了寻找这种传说中的庞然大物,研究团队2022年在猎人的带领下,在当地进行了为期十天的考察。
团队负责人、生物学家布赖恩·弗莱说,他们看到了“几条森蚺潜伏在浅滩上,等待猎物”。这些蛇身体巨大,“我们遇到的一条雌性森蚺长达6.3米,令人震惊”。
尽管没有发现传说中的巨蛇,研究人员将从当地森蚺身上采集到的血液、组织等样本与南美洲其他森蚺样本分析对比后发现,它们在基因上的差异高达5.5%。“这是很重要的差别,人类与黑猩猩的基因差异也只有大约2%。”弗莱说。
弗莱说,之前人们熟知的森蚺是“南方森蚺”,生活在秘鲁、玻利维亚和巴西等地。新发现的物种是“北方森蚺”,生活在厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉等地。研究人员还确定了这两种森蚺的分化时间:约1000万年前。
研究人员表示,这两种森蚺看起来几乎一模一样,也没有明显的地理障碍将它们分开。它们5.5%的基因差异程度令人吃惊。
研究人员同时表示,亚马孙地区正面临着众多威胁。亚马孙流域因农业扩张而导致的森林砍伐会造成动物失去栖息地。此外,森林火灾、干旱和气候变化等都会威胁到包括森蚺在内的珍稀物种的生存。
(文章源自新华社)