新一年押注人工智能 三星电子将面临哪些挑战?
第一财经 2024-01-09 11:24

2024年开年首个工作日,三星电子联合首席执行官兼副董事长Han Jong-hee(韩钟熙)在公司内部发布新年贺词,“力押”人工智能。

1月3日,第一财经记者从接近三星电子人士处获得了相关内容。内容显示,三星将人工智能、环境可持续性和生活方式作为2024年创新工作的重点。“首先是AI的创新。” 韩钟熙在新年贺词中指出。

韩钟熙还要求,随着 Al 的不断普及,三星必须引领潮流,提供最直观、最便捷、最安全的 Al 技术。这包括应用 Al 生成模型来提升设备的用户体验,以及改变的工作方式。他还特别强调,越来越多的人开始将可持续创新作为下一代设备的标准。三星必须努力开发可持续产品,并首先进行实物技术创新。

半导体业务承压

刚刚过去的2023年,对于三星电子来说是业绩承压的一年。从2023年第一季度开始,三星电子便公布了近十年来利润最低的财报数据。该公司2023年第一季度营业利润下降95.5%,净利润同比下降86%。2023年第二季度,三星电子再次交出销售营收双下跌的财报数据。根据财报,第二季度三星电子季度销售额为60万亿韩元,同比下降22.3%。净利润同比下降95.7%至6000亿韩元,创下2008年金融危机以来的最低水平。

该公司最新公布的第三季度财报显示,三星电子今年第三季度三星营业收入为67.40 万亿韩元,同比下滑 12.21%;营业利润为2.43万亿韩元,同比下滑77.60%。

半导体业务亏损是2023年三星电子业绩下滑的主要原因。2023年,全球消费电子终端需求低迷,存储市场疲软,存储芯片供应过剩,DRAM、NAND等存储芯片价格不断下探。第三季度三星电子半导体部门亏损金额为3.75万亿韩元。加上前两个季度的亏损,2023年前三季度该公司的半导体部门已经巨亏超10万亿韩元。

不过在展望2024年业绩时,三星电子认为,尽管宏观经济仍然具有不确定性,但存储市场有望复苏,预计2024年DRAM需求将增加。当前,通过增加高密度产品的销售以及客户库存调整完成,PC和移动端的需求得到了改善。另外,AI相关需求仍然旺盛。

发力人工智能

半导体业务持续亏损下,三星智能手机新品和高端显示产品是该公司在2023年力挽业绩的重要抓手。在第三季度财报电话会议上,三星称要将 AI 技术植入手机终端,希望通过完善的手机和硬件生态来推广AI应用。三星电子总裁兼系统 LSI 业务主管Yong-In Park也曾公开表示,生成式AI已成为2023最重要的趋势,需要更强大的基础技术来处理数据并将AI变为现实。

在2023年11月举行的三星人工智能论坛 2023 上,三星正式公布了其自研的生成式人工智能模型“三星高斯”(Samsung Gauss)。据官方透露,三星将在其Galaxy旗舰手机当中引入Galaxy AI,并将很快推出AI Live Translate Call功能,能够为用户提供个人翻译服务,三星Galaxy S24系列有望迎来这项AI功能。

除了下游应用之外,三星电子的老本行——半导体制造业务日前也加入到了人工智能竞争的赛道。

在韩国科学技术信息通信部于2023年12月举行的“第四届人工智能半导体高层战略对话”活动期间,三星电子和韩国互联网巨头Naver发布了他们共同开发的人工智能半导体,该半导体以可编程门阵列(FPGA)的形式亮相。据介绍,这款产品将用于驱动Naver的超大规模AI模型HyperCLOVA X。

Naver称,与英伟达等公司的竞争产品相比,这款AI半导体的功耗效率提高了8倍。不过这一说法暂未得到第三方检测机构的数据支持。

从上游芯片业务到下游应用开发,三星已经加入这一波AI大潮之中。不过,要将大模型装入手机并不容易。记者了解到,大模型的运行需要占据大量的算力资源和存储空间,手机的计算和存储能力相对有限,是否能带动大模型还有待检验。另一方面,苹果、vivo、荣耀、小米甚至华为鸿蒙操作系统HarmonyOS 4此前都曾官宣将支持手机内AI大模型能力,三星在这一赛道将会面对不少竞争对手。

此外,人工智能半导体应用研发也价值不菲。2023年7月,三星电子透露公司将在未来五年内投资100亿美元研发人工智能技术,并将AI技术应用于其产品的各种应用之中。另一则数据可以提供对比,据韩国媒体预计,三星电子2024年的营业利润总额将约为33.8万亿韩元(约合259亿美元)。负责半导体业务的设备解决方案(DS)部门在2024年的营业利润目标约为11.5万亿韩元(约合88亿美元)。在2024年半导体基本业务是否能够持续回温还未决的背景下,人工智能应用的研发对于三星电子来说将会是一笔不小的开支。

编辑/范辉

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