11月22日，迎来小雪节气。这是二十四节气中的第20个节气，也是冬季的第二个节气。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量越来越多。

小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气其实是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征。小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，从而带来大范围大风降温天气。

“气候寒未深且降水未大”说的正是小雪节气期间的气候特征。气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。“雪”是寒冷天气的产物，但“小雪”节气是反映气温与降水变化趋势的节气，并不是表示这个节气下很小量的雪，节气“小雪”与天气中的“小雪”没有必然联系。

实际上，全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气，如黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季时节的“雨水”。

古人将小雪分为三候：一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。

农谚道：“小雪雪满天，来年必丰年。”这里有三层意思，一是小雪落雪，来年雨水均匀，无大旱涝；二是下雪可冻死一些病菌和害虫，来年减轻病虫害的发生；三是积雪有保暖作用，利于土壤的有机物分解，增强土壤肥力。

俗语云：“小雪腌菜，大雪腌肉。”小雪节气的习俗包括腌咸菜、品尝糍粑、晒鱼干、吃刨汤、酿小雪酒等。小雪腌菜，主要是北方腌雪里蕻，渍酸菜。在南方某些地方，在小雪前后还有吃糍粑的习俗。小雪酒是在小雪后，用新粮食酿酒，所谓“十月获稻，为此春酒，以介眉寿”。

编辑/谭卫平