见·闻 | 英国老牌零售连锁折扣店威尔科破产倒闭
新华财经 2023-09-30 16:20

新华财经伦敦9月30日电 成立于1930年的英国老牌零售连锁折扣商店威尔科(Wilko)8月份宣告破产,分布于全国的400多家门店将按计划分批实施关门歇业。9月12日,22家威尔科(Wilko)关闭;9月14日,再有27家门店关闭;17日,38家门店关门。按照管理层计划,剩下的门店将在10月初完成全部的关门扫尾工作。

17日,位于伦敦市区肯辛顿地区的一家威尔科(Wilko)门店最后一天营业。为吸引顾客进店扫货,这家门店的店员在橱窗外张贴了“最后一天”的宣传告示。为回笼货款,减少损失,这家即将关门的威尔科(Wilko)门店,大幅削减了商品价格,货架上的商品已经基本被顾客清扫一空。

“我们欠供货商很多钱,供货商已经拒绝再向我们供货。因此,我们已经无货可卖。只能关门。”这家门店的一位店员说。“我们应该会重找工作,总部估计会给我们1—2月的工资作为补偿,但也可能不给。”这位店员无奈地说。

不只是实体店,威尔科(Wilko)的网上商店也在大幅降价进行促销。在威尔科的网店上,包括桌椅、床上用品、休闲用品等,基本上是两折甩卖。

威尔科如此大幅让利促销主要是迫于糟糕的财务状况。2018年是威尔科发展的顶峰之年,也是其由盛向衰的分水岭。其年,威尔科的年营业收入达16亿英镑。但在其后,威尔科运势急转直下。2022年底,为挽救威尔科的这一品牌,管理层不得不向外借款4000万英镑,用以维持。2023年上半年,管理层一直努力试图寻找买家接手威尔科的经营,但均以失败告终,最终不得不走向破产。

图为伦敦市区肯辛顿地区的一家威尔科(Wilko)门店最后一天营业

威尔科(Wilko)成立于1930年,是一家主要面向商业街的零售折扣连锁店,销售家居用品、园艺用品和DIY产品。威尔科(Wilko)在上个世纪50年代首次取得重大成功,当时他们在大街上提供价格实惠的DIY产品。即使后来扩展到折扣商品,DIY产品仍然是威尔科(Wilko)的核心产品。直到2013年之前,威尔科一直是英国领先的折扣店品牌。

威尔科从衰落直至走上破产,疫情影响、经营环境改变、英国宏观经济等因素,都是推动威尔科这些年发展趋势的背后主导力量。

威尔科首先碰到的问题是供应链问题。英国退出欧盟后,尽管英国和欧盟之间有贸易安排,但繁琐的贸易检查仍让一些销售商无所适从。这一点到现在也没有多大改变。英国商会(BCC)最新的调查显示,面对欧盟即将实施的贸易新规,84%的英国制造商不知道从10月份开始,向欧盟出口高碳钢需要提交新的产品报告,87%的英国出口商不知道欧盟2025年1月开始实施新的增值税要求。英国商会(BCC)贸易政策主管William Bain指出,欧盟和英国政策制定者还需要寻找简化贸易检查系统的方法,该系统对于海峡两岸的贸易商来说都过于繁重。在英国退出欧盟后,威尔科发现,再也无法及时从欧盟进口热门商品了。而这曾经是威尔科的主要经营特色之一。

威尔科的店面主要位于商业街上,但新冠疫情的爆发以及由此引发的封锁,导致商业街客流量持续减少,这直接影响了威尔科的销售数据。疫情期间,英国消费者的消费习惯从线下转向线上,但这对强调以切身体验为销售特征的威尔科来说,此前的长处现在变成了短处。

英国营商环境的改变,也对威尔科的经营造成了影响。威尔科的实体店选址主要在商业街,看重的客流量。但由于人流量过大,这些商业街周边的停车变得非常昂贵和艰难。同时,商业街意味着较高的店铺租金,这就需要有较高的利润才足以支撑持续。但由于缺乏必要的停车位,威尔科的销售只能是一些小件商品,其利润根本不足以支撑租金。

这一点可以从威尔科的主要竞争对手之一的家居用品店Homebases的成功看出。Homebases的成立远晚于威尔科。但Homebases主要进行仓储式经营,商店周围提供充足的停车位,方便那些选购大件家居产品的顾客,这促进了Homebases的成功。到2022年底,威尔科的营业额只有Homebases的一半。

英国这些年糟糕的宏观经济环境也加速了威尔科的的倒闭。在今年年初,英国现任首相苏纳克将促进经济增长纳入年度工作的五大目标之一。但到目前为止,英国经济增长动力仍没有明显起色。英国高通胀已经持续一年多,这导致英国央行的持续加息14次,将英国基准利率推高至2008年的以来的最高。英国央行的货币紧缩政策已经对服务业、制造业的扩张构成影响。

标准普尔(S&P)首席商业经济学家克里斯·威廉森(Chris Williamson)指出,随着基准利率的升高,英国民众在商品和服务上的需求已经进一步减少。同时,英国这些年住房价格大幅上涨,房租价格也水涨船高。对于以经营家居用品和家庭DIY产品为主要特色的威尔科来说,宏观经济环境实在是太差了。

最感到难受的应该是威尔科的员工了。威尔科雇佣的员工总数超过12000多位。威尔科倒闭后,一些店铺已经被包括POUNDLAND等零售店购买。POUNDLAND表示,只购买店铺,原先的员工将不再保留。对于威尔科的12000多位店员来说,可能大多数人需要重新出发寻找新的工作。但对于目前宏观经济环境不佳的英国来说,找到新的工作也不是容易的事。(记者张亚东)

编辑/田野

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