“稳婆”，在元明之际陶宗仪的《南村辍耕录》（中华书局1959）中被列入“三姑六婆”，“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也。六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也”。明清小说中也常常出现“稳婆”一词。它究竟是何称谓？又是干什么的呢？

一

产生及含义

《辞源》（商务印书馆1988）对稳婆的解释是：“稳婆，收生婆。《元曲选》武汉臣《老生儿》一：‘我急煎煎去把那稳婆和老娘寻，恨不得曲躬躬将他土块的这砖头来拜。’明陶宗仪《辍耕录》十四《妇女曰娘》：‘子谓母曰娘，而世谓稳婆曰老娘。’又旧验尸的女役也称稳婆。见《六部成语注解·刑部》。”《中医辞海》（中国医药科技出版社1999）中说：“稳婆，妇科术语。是古代对接生员的称呼。见《妇人良方大全》卷17。”《妇人良方大全》，四库全书本作《妇人大全良方》。上述解释说明，稳婆是接生者，后又参与验尸，但对稳婆产生的年代表述不同，对稳婆的职能及其演变也解释不足。《妇人大全良方》是南宋陈自明所著的一部比较完善的综合性妇产科专著，其年代要比《辞源》所引元曲早，但在《妇人大全良方》（四库全书本，下同）卷17中并未出现“稳婆”一词，书中称接生婆为“坐婆”，这两个词虽意思一样，但却是两种称呼。而《辞源》将稳婆的出现定在元代，亦有时间上的出入。宋齐仲甫《产宝杂录》（续四库全书本）中载：“或初产不能受痛，用力起倒劳倦者；或因稳婆卤莽，用手触犯而肿者，此言之不尽。”因此，接生婆被称作稳婆应是在宋代，当见宋齐仲甫《产宝杂录》。

稳婆之所以称为“稳”婆，大概是源于两个含义：1.接生婆自身要老成稳重，遇乱不慌；2.帮助稳定产妇情绪。《妇人大全良方》卷16中载：“既觉欲产，不得喧哄，人力杂乱，大小怆惶，惊动产妇。宜预择年高历练生婆一人，并稳当曾经惯妇人一两人扶持，不得挥霍，恐产妇忧惊。”明张介宾《景岳全书·妇人规》（人民卫生出版社1991）载：“凡用稳婆，必须择老成忠厚者，预先嘱之，及至临盆，备令从容镇静，不得用法催逼，……又或有生息不顺，及双胎未下之类，但宜稳密安慰，不可使产母闻知，恐惊则气散，愈难生下。”可见古人就已重视接生之人的素质，并已知道产妇的情绪对生产的影响，因此，找老成惯练的妇人来帮助接生并稳定产妇的情绪，稳婆的称呼大概就源于此。

二

职能

自宋代开始，医学分科中将“产科”独立，并在太医局设有产科和产科教授，专门培养妇产科医学生，但医生在妇、产两方面主要是承担治疗疾病的角色，接生的具体操作实际是由接生婆承担的。宋代的接生婆除称作“稳婆”外，也称作“坐婆”或“老娘”。《妇人大全良方》卷16载：“若坐婆拙，不能体候胎气，方转动之际，便为欲生，多端下手，惊动伤早，则横倒之忧从此而致也。”宋朱端章《卫生家宝产科备要》（续四库全书本）卷6载：“老娘须择温善安详惯熟之人，其妄诞挥霍无常者去之。又喜惊动人而收己功者，为害尤甚，不可不知也。大抵有孕妇之家，选择老娘最为先务。”《妇人大全良方》卷17载：“碍产者，盖言儿身已顺，门路俱正，儿子已露正顶而不能生下，盖因儿身回转，肚带攀其肩，以此露正顶而不能生，此名碍产。收之之法，当令产母于床上仰卧，令看生之人轻轻推儿近上，徐徐引手，以中指按儿肩下其肚带也。仍须候儿身正顺，方令产母用力一送，使儿子下生，此名碍产。若看生之人非精妙良手，不可依用此法，恐恣其愚以伤人命。”由此可见，接生之人在接生时非常重要，她们的技术高低直接影响到生产的顺利与否。

《妇人良方大全》卷17载：“赵都运恭人，每临产则子肠先出，然后产子。产子之后，其肠不收，甚以为苦，名曰盘肠产。医不能疗。偶在建昌，得一坐婆施之一法而收之。其法遇产后子肠不收之时，以醋半盏，新汲冷水七分，碗调停，噀产妇面，每噀一缩，三噀收尽。”可见，宋代的稳婆不仅可以帮助接生，而且已经开始帮助妇女医治产后病症。

《欧阳修全集·奏事录》（世界书局民国二十五年）记载，嘉祐八年，仁宗幸宫婢韩虫儿，事后自云有孕。不久仁宗驾崩，皆传韩虫儿怀有仁宗的遗腹子，可足月不生，太后便进行调查，“晚传内出宫女三人送内侍省勘，并召医官产科十余人、坐婆三人入矣。十九日，入对内东门小殿，帘前奏事，将退，太后呼黄门索韩虫儿案示中书。余等于帘前读之，见虫儿具招虚伪事甚详。云自正月至今，月水行未尝止，今方行也。医官、坐婆、军令状皆云……”原来是韩虫儿为了获得优厚的待遇，诈称有孕。最终，韩虫儿被杖打二十，送入承天寺。这一记载表明，宋代的稳婆有一部分已经开始在宫廷当差，并负责检查宫内女子的身体状况。

至元代，稳婆（也称老娘）的职能稍有变化，除帮助接生、帮产妇治病外，稳婆已渐渐成为一个固定的职业，看病范围也有所扩展。元熊梦祥《析津志辑佚》（北京古籍出版社1983）中载：“又有稳婆收生之家，门首以大红纸糊篾筐大鞋一双为记，专治妇人胎前产后以应病症，并有通血之药。”可见，稳婆已用独特的标记来招揽生意，治病范围也扩展到胎前产后的妇科病，并卖一些药来赚钱。

宋代接生婆在宫廷当差的职能在明代有了进一步的扩展，有一部分稳婆被官府编名在册，以待内廷召用，负责检查入宫女子和奶口等。《罪惟录》志卷27载：“稳婆，就收生婆中预选，名籍在官，以待内廷召用。凡选女则用以辨妍媸可否，凡选奶口则用以考验乳汁厚薄、有无隐疾，凡内女侍中疑痞诸征，亦令验视。”可见，入宫女子的相貌美丑、是否处女、身体状况和奶妈的乳汁质量好坏、宫内侍女的病症都是由稳婆来负责检查的，这就使得部分稳婆职权有所扩大、地位有所提高。

明末至清，稳婆除了具有上述职能外，还在官府当差，主要负责验女尸、验当事人。《济公全传》第182回中载：“知县下去验了尸，稳婆说：‘是被人盗去婴胎紫河车。’老爷这件事为了难，没有地方拿凶手去。”《六部成语注解·刑部》中载：“稳婆，验尸之女役也。”但稳婆除了验尸以外，还负责验证当事人（多是女人）能否生育、是否处女等身体状况。明末李清《折狱新语注释》（吉林人民出版社1989，第8页）载，汪三才娶了妻子大奴，婚后发现大奴是“石女”，他“悔恨无及，即将大奴送还”。但是，大奴的义兄陈汝能却以汪三才诽谤大奴而告至官府。官府受理此案后，马上“召两稳婆验之，信然”。依此检验结果，官府“杖治汝能，仍追聘金廿两，以结此缘”。《醒世姻缘传》第72回载一故事，孙氏将其淫荡女儿程大姐嫁于魏三封，结婚当天夜里魏发现程大姐已非处女之身，便将其送还回家，孙氏大骂道：“贼枉口拔舌小强人！你自恃是个武举，嫌俺木匠玷辱了你，又争没有陪嫁！你诬枉清白女儿，我天明合你当官讲话，使稳婆验看分明！俺才交十五的个幼女，连东西南北也还不晓得，你屈枉他这个营生！”

另外，稳婆在官府也做一些杂役，《喻世明言》第9卷载：“时值清明，黄太学举家扫墓，独留小娥在家。县令打听的实，乃亲到黄家，搜出小娥，用肩舆抬去。着两个稳婆相伴，立刻送至晋州刺史处交割。”此外，稳婆有时还做媒婆、牙婆、帮人治病等，《金瓶梅》第2回载，王婆“迎头跟着人说媒，次后揽人家些衣服卖，又与人家抱腰收小的，闲常也会做牵头、做马泊六，也会针灸看病”。

到了近代、甚至现代，稳婆作为一个特殊的社会群体，她们的接生职能依然在一些落后乡村中存在。

三

地位和作用

稳婆的地位在历史上是比较低下的，《南村辍耕录》卷10中说，三姑六婆“盖与三刑六害同也。人家有一于此，而不致奸盗者，几希矣。若能谨而远之，如避蛇蝎，庶乎净宅之法”。清人朱用纯的《朱子家语》中也说：“三姑六婆，实淫盗之媒。”清人李汝珍《镜花缘》第12回说，“倘明晰君子，洞察其奸于家中妇女，不时正言规劝，以三姑六婆视为寇仇，诸事预为防范，毋许入门，他又何所施其伎俩”。稳婆作为六婆之一，竟被士子文人看作蛇蝎、淫盗之媒、寇仇，谨而远之，可见稳婆生活在人们鄙视的眼光中，社会地位极其低下。

为什么人们对“三姑六婆”有如此的看法？《镜花缘》第12回中的描述也许可见一斑，“吴之祥道：‘吾闻贵地有三姑六婆，一经招引入门，妇女无知，往往为其所害或哄骗银钱，或拐带衣物，及至妇女察知其恶，惟恐声张家长得知，莫不忍气吞声，为之容隐。此皆事之小者，最可怕的来往既熟，彼此亲密，若彼必于此中设法，生出奸情一事，以为两处起发银钱地步，怂恿之初，或以美酒迷乱其性，或以淫词摇荡其心，一俟言语可入，非夸某人豪富无比，即赞某人美貌无双，诸如哄骗上庙、引诱朝山，其法种种不一。总之，若辈一经用了手脚，随你三贞九烈玉洁冰清，亦不能跳出圈外，甚至以男作女，暗中奸骗，百般淫秽，更不堪言，良家妇女因此失身的不知凡几，……况三姑六婆，里外搬弄是非，何能不生事端，至于出头露面，上庙朝山，其中暧昧不明更不可问。’”

六婆之一的稳婆中也许的确有一部分害群之马，她们或不学无术，使接生的死亡率较高，或没有专业知识，对被检验的尸体或当事人作出错误判断，或违背职业道德，做一些伤天害理之事。然而，在接生技术不够发达、没有足够多接生医生的社会背景下，稳婆凭借她们的接生经验挽救了许多难产妇女和婴儿；她们在司法审判中，利用专业知识帮助司法人员破获了许多疑案，同时避免了不少冤案的发生；更为重要的是她们可以帮助妇女治疗妇科病，在妇女地位不高、封建伦理观念横行的古代社会，妇女们若患了妇科病，往往难以启齿，正是稳婆填补了这一社会空白，用自己的经验或知识帮她们走出困境。在她们治病的过程中，一些性知识的传播也是肯定存在的，可以说，稳婆在一定程度上也推动了民间性健康的发展。另一方面，也许正是此原因，古代的士子文人才将稳婆称为“淫盗之媒”。

——本文刊于《文史知识》2003年第3期

编辑/王静