艾为多年生草本植物，生长于山野之中，我国各地均有生长。五月端午前后，艾叶生长最为旺盛。

艾叶是群居的植物，一个地方只要出现一棵，往往就能繁衍出一片来。水边的艾草长的约有半人高，一根根密密直直地向上生长。深绿色的叶子没有一丝杂染，一片一片都那么精神抖擞。叶子的背面密布灰白色绒毛，风吹来深绿浅白间杂着。叶片约有手掌大小，如伸开的羽毛状散开。摘一片叶子，捻碎了，青草夹杂着艾蒿的香味直窜鼻子。

艾叶

小故事：艾草的根茎非常坚韧，费了好大的劲都折不断，直到借来镰刀才砍下来。载着一捆青青的艾草，车里弥散着艾叶的香气，陶醉其中。

艾的香味来的太直接了，没有复杂的香氛和悠远的香韵，就是那么粗犷、不收敛，在阳光下浓浓地散发着熏人的气味，还夹杂着厚厚的土腥气味。想起在没有蚊香的年代，老人们会把成熟的艾草收割，或盘在一起。到了夏天傍晚，在屋子和场院中点燃，放出浓浓的烟雾，于是蚊子和虫蛇便不敢前来袭扰。

淡淡的艾烟很好闻。可不喜欢它的人将其称臭艾，常常将它与高贵的兰花香气相比，并用兰艾不分来比喻。当然心情高兴时，艾叶的味道则不同。苏轼曾任徐州太守，当年徐州大旱，他到兰溪的寺庙祈雨。果真灵验。他回到寺中还愿，心情自然非常的好，感觉到雨后天晴、阳光灿烂的日子如“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰”。

薰人的艾叶还是端午时节用来防痱子的法宝。艾叶的产品不仅仅有艾叶花露水，还有洗手液、沐浴液、驱蚊液，那自然都是来源于艾叶的抑菌消毒和驱蚊的功效。

春天艾草生长旺盛，成为人们的盘中餐；端午前后又是采艾的季节，在《诗经•采

葛》：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”看来在久远的年代，美丽的姑娘也在采艾，那时采艾用作什么呢？在民间流传着“杏乃医家之花，艾乃医家之草”的美称，治病是它的主要用途。

艾以叶入药，新鲜生艾晒干后避光储存，生艾叶就会慢慢老化。时间降服了艾的烈性，散去了艾的燥气，药性更温和，所以古人说：“家有三年艾，不用郎中来”。

陈艾是加工艾绒的原料，将陈艾置于石臼，反复舂打，除去了最后的生味，最终成为柔软如棉的熟艾，药性就成了热性。无论生艾、熟艾，其实它的最突出的特性就是在于它的温热。艾不仅仅是食品，也是药物，与我国的民俗和生活密切相关，还在预防疾病、治疗疾病中起着不小的作用。

艾灸

艾与灸自古就连在一起，从中医院的针灸科，到养生馆的按摩床，艾叶燃烧的气味透过门窗，飘散成一张特殊的名片，哪里有这种气味，人们就知道哪里有艾灸，哪里有中医。现在艾灸也成了中国家庭的常见保健方式。

艾叶也是皮肤科的好药。银屑病、湿疹等很多患者是慢性病程，皮损肥厚、紫暗、瘙痒，在中医为寒湿聚结、寒凝血瘀之证。这一证候非得用温化寒湿的药物不能散其寒凝，而艾叶恰好具有这一特性。

艾草生于田野，却融入了中国人的生活，甚至带着烟火与针灸走向了世界，形成了独特的艾文化，这种文化的核心是温馨，是关爱，是守候，是热情。

只要有艾草存在的地方，火就会燃烧，火的光芒温暖着人们。

编辑/王静