时至深秋，又是一年霜叶红。在层林尽染的香山南麓，有一座规模宏大的建筑群，这就是近年复建的京西名刹，历史上有山中第一大寺之称的法海寺。
北京西山有两座法海寺，一座位于石景山模式口，另一座位于海淀香山，两座寺院一南一北相距数里，故以其所处方位，将模式口法海寺称为南法海寺，将香山法海寺称为北法海寺。
不久前，笔者慕名到复建后的香山法海寺一游，探寻传说中顺治皇帝“出家”、郑板桥“论道”、曹雪芹“悟禅”的地方。
西山脚下的法海寺
香山法海寺为元世祖始建 清代重建后成为皇家寺院
沿着香山南麓的山道缓缓而行，几经迂回路转，不多时便来到一处平台之上，一座高大的建筑群映入眼帘，这就是著名的香山法海寺，它曾消失了数十年。
在朋友的引导下，登上九层石阶，步入法海寺山门。
朋友介绍说，法海寺全称万安山法海寺，始建于元代，为元世祖忽必烈所建，元明时均称弘教寺，亦称宏教寺，时有山中第一大寺之称。明代随着藏传佛教与汉传佛教的交织更迭，弘教寺经历了兴衰起伏。清顺治十七年（1660年）重修弘教寺后，改为敕赐法海禅寺、法华寺两座寺庙。康熙、雍正、乾隆时期，均对法海寺进行修葺或扩建，使其最终成为一座规模宏大的皇家寺院。
清代吴长元所辑《宸垣识略》对法海寺略有记载：“法海寺、法华寺在万安山，二寺前后互相连属，相传为弘教寺遗址。本朝顺治十七年修建，改今名，有御书联额……弘教寺，元世祖建。寺有石桥鱼池，前有流泉亭，有乔松怪石，佛像清古，为山中第一。”
香山法海寺与其他寺院在建筑上有不同之处，一是寺庙坐西朝东，这种格局在北京是比较少见的。整体建筑呈中轴格局分布，分为五层，自山门向上依次为弥勒殿、大雄宝殿、大悲殿、法堂、后罩楼和藏经楼，左右两侧有禅室、斋房、龙王堂、精舍等。二是山门前建有藏式过街塔一座，这在全国也属罕见。因法海寺坐落在万安山上，俗称万安山法海寺。又因其所在的山岭酷似一只正在展翅飞翔的凤凰，故称凤凰山。每至深秋，山岭红叶遍布“凤凰”的头和身，法海寺恰好落在这只凤凰的背上，所以该寺也被称为“凤凰山法海寺”。
法海寺过街塔旧影
法海寺呈三路严谨布局 依山而建尚存古迹可寻
进得山门，顿觉寺院内格外宽敞，高大的殿宇十分气派，不愧是皇家寺院。整个寺庙分为左、中、右三路，依山而建，递次上升，颇具气势。
在山门内左右各有一个旗杆座，虽然显得破旧，却是法海寺的遗存之物。朋友介绍说，旗杆座原本是三块各高约2米、宽1米的长石和一块高1.5米、宽1米的短石组合成的四方形汉白玉石台儿，四周刻有半圆形球和海水纹路等装饰花纹。上面有束腰形雕刻，矮石那面是为了在旗杆上拴绳索升降旗帜或经幡用的。每当寺庙内举行法会或佛教的节日，都要升起幡旗和彩子，而皇帝驾临时，也要升起龙旗，以营造庄严的气氛。此时，寺内鼓乐齐鸣，禅乐声声，很是隆重。后来法海寺被毁，两根旗杆也消失了，而汉白玉石座的四块方石只剩下两块。
仔细观赏这寺内尚存的古迹，虽已破旧，但外形没有改变，尽显沧桑之感。
看过旗杆座后，转身观望，正面是一座高大的殿堂。据朋友介绍，这是弥勒殿，历史上这座寺院曾为弥勒佛道场，所以当年供奉的是弥勒佛。只见殿前左右两侧各矗立着一通石碑。我先来到左侧的石碑观看，那石碑上有精致的云龙石雕，右上方刻有“御赐法海禅寺碑记”，再靠近观看，题有：“西山层峦叠巘（yǎn），绵亘金方，为神京右臂。其中潭岩洞壑之胜，琳宫碧甃（zhòu）之奇，造物之生殖，国家之培护，千百年来，每宝山海藏，包罗环密，势蕴形亟，以故蔚盘之气，龙凤其章，积厚之光霄汉俱永也……”落款时间为“大清康熙伍年岁在丙午春叁月吉日”，也就是公元1666年，由此来说，这通石碑已有350多年的历史。
随后来到右侧的石碑前，上面刻有“敕赐万安山法海禅寺十方碑碛”，由于年代久远，碑上的许多字迹已变得模糊不清。朋友介绍说，这是康熙皇帝御赐给法海寺开山第一代禅师慧枢和尚的御碑，也是康熙五年（1666年）竖立的。
观赏了两座御碑后，便登上十三层台阶，来到弥勒殿前。这弥勒殿是山门内的第一重大殿，为三楹，曾有乾隆皇帝御书“德水香林”的匾额及楹联。复建后，不再供奉佛像。绕过弥勒殿，便看见高大的大雄宝殿，矗立于须弥座之上，尽显高大庄严，它是法海寺的主体建筑。
朋友介绍说，此处原是大悲殿，乾隆年间重修时，采纳了三世章嘉的建议，改建为大雄宝殿。殿前左右为钟鼓二楼，而今也已复建，恢复了原有的建筑格局。这钟鼓两楼对峙，谓之晨钟暮鼓。
大雄宝殿的须弥座下方矗立着两通石碑，南侧为敬佛碑，正面刻有顺治皇帝御题的“敬佛”二字，背面为西天东土历代佛祖之图。清顺治十七年，世祖下旨在万安山原宏教寺遗址上新建了一座寺庙，取名“敕建万安山法海禅寺”。为了表示虔诚，他特地书写了“敬佛”二字，赐予寺内僧人慧枢。
不知什么原因，“西天东土历代佛祖之图”镌刻得很是粗糙，与皇家的御碑身份很不相符。大雄宝殿北侧为法海寺“示禁碑”，即顺治十七年皇帝发布的保护寺院、山林的告示。背面刻有“敕赐万安山法海禅寺四至界址：东至山门塔，南至龙泉岭，西至山顶，北至香山”，由此可见当初寺院之宏大。
再拾阶而上，就来到大雄宝殿前。其面宽五间，为皇家规格的“金龙合玺”装饰，色彩艳丽，典雅而不失庄重。这里曾供奉释迦牟尼佛像及十二大弟子（亦称十二大士）之站像，即“十二圆觉”像。
在佛教寺院中，大多建有大雄宝殿。佛教中的大雄，是至高无上的圣人之意，此次复建大雄宝殿后，不再供奉释迦牟尼佛像。
继续拾阶往上而行，来到大悲殿前，曾因供奉观音佛像，俗称观音殿。殿宇轩昂，甚为宽敞，殿的前后是高大的桧柏和龙松。再往上走，便是法堂，也称念佛堂，曾是寺院僧人念佛咏经之所。最后来到后罩楼和藏经楼，这是该寺最高的建筑。站在此处，可俯视全院乃至山下的景致。据传康熙皇帝曾驻跸于此，近观山色，远观京城。
随后，在友人的引领下，我来到后罩楼的后面，观赏了著名的“弘教禅林”石刻。只见四个大字镌刻于顺山巨石之上，字迹雄浑苍劲。旁边还有“下下人为上上人”一行小字，下边署有“一庵”的题名。据传这一庵明代在僧录司（掌管有关僧侣等相关事务的衙署）任职，时而驻于法海寺。
寺院的左、右两路为僧舍、斋室、精舍。其中左路西侧还有放生池、龙王堂，而右路西侧有悟色香室，即烧香拜佛之所，而今大多已复建。
清代帝王多次巡幸法海寺 吟诗作赋感悟佛道与禅意
法海寺为皇家寺院，与清代皇家有着十分密切的关系，曾留有清朝前期四代皇帝（顺治、康熙、雍正、乾隆）的多处活动印记或墨宝。
法海寺是世祖福临下旨在万安山原宏教寺遗址上新建的一座寺庙，取名“敕建万安山法海禅寺”。民间流传着顺治出家的故事，其出家地点据传为法海寺。
按民间与野史的说法，清朝入关后的第一位皇帝顺治并没有于24岁时死于天花，而是在其所钟爱的董鄂妃死后，看破红尘，以死为名，逃离尘世，去西山法海寺（另说山西五台山）出家做了和尚，直到74岁时圆寂。其实顺治出家纯属戏说，史料中可查顺治十八年正月初七日（1661年2月5日），福临病逝于禁宫内，葬于河北遵化清东陵的孝陵。
康熙皇帝曾幸驾法海寺，并题有《法海寺瞻皇考御书敬佛二字》和《坐法海寺偶吟》等。其《坐法海寺偶吟》诗曰：“纵目西山宜永日，开襟五月似高秋。万几偶暇因游豫，期与黎民药未休。”
乾隆皇帝对佛教笃信至深，皈依三宝，曾多次到京郊的寺院巡幸、驻跸，香山的北法海寺也是其中之一，并题写匾额，御撰诗词。其中有《游法海寺》：“岩扉觅路野花薰，未至招提意已欣。月相金容常自印，昔时今日杳难分。目穷远近吟中景，足蹑寻常望里云。记取夏山初过雨，绿螺如滴倚斜曛。”
顺治皇帝御题“敬佛”碑
明清多位名人寻游法海寺 郑板桥曾与僧人谈禅论道
说起法海寺，还与不少历史人物有着渊源。明末清初著名诗人、“闽中三才子”之一的福建闽县（今福州市）人徐延寿曾到西山法海寺寻游，并在此小住，与寺内僧人空上人谈禅论道，所赋《法海寺访空上人》诗曰：“随身瓢与笠，此外更无余。懒补破衣著，爱寻贫寺居。香厨三顿粥，石榻半床书。日见禅窗下，甘蕉日渐疏。”
另一位明末清初文人也曾到法海寺寻游，他就是崇祯年举人、江南通州（今江苏南通市）人陈世祥。顺治年间的一个清明节，他与王士禄（号西樵山人，山东新城人，顺治年进士）和郑廉（字介夫，商丘县人）到法海寺寻游，随后填词《踏青游·清明日同西樵、介夫至法海寺》：“烘日匀风，春光着人轻茜。绣草路、泥香成片。觅谁侬，和笑走，弓鞋初倦。更是处、池塘簇蒲拖柳，闲杀画船歌板。把酒楼头，凭阑望中平衍。叹此日、春光都贱。彩旗空，绒索冷，秋千荒院。总听彻、归途小亭妖曲。依旧楚天云远。”词中对清明之日春光的赞美，表达了词人春游法海寺时的愉悦心情。
与法海寺渊源最深的文人当数清代著名书画家、扬州八怪之一的郑板桥了。据《香山法海寺》记载：郑板桥曾三次进京，均到法海寺寻访，并与该寺仁公上人谈禅论道，其有诗曰：“汝到京师必到（西）山，山之西麓有禅关。为言九月吾来住，捡点白云房半间。”乾隆元年（1736年）他第二次来京，三月中贡士，五月中进士。欣喜之余来到法海寺，拜访仁公上人，且赋《法海寺访仁公》诗：“昔年曾此摘苹婆，石径欹（yī）危挽绿萝。金碧顿成新法界，惜他荒朴转无多。参差楼殿密遮山，鸦雀无声树影闲。门外秋风敲落叶，错疑人叩紫金环。树满空山叶满廊，袈裟吹透北风凉。不知多少秋滋味，卷起湘帘照夕阳。”
法海寺一带还流传着曹雪芹“学经访道”及“悟禅”的故事。据传曹家被抄后，曹雪芹随家人从江宁（南京）迁回北京，几年后看破红尘，在北法海寺遁入空门，并拜寺内的法海高僧为师学经访道。当法海禅师在了解了曹雪芹的身世后，对其多有开导。一年后曹雪芹领悟禅理，得以还俗，并开始创作《石头记》（即《红楼梦》），“披阅十载，增删五次”，终于写成。其书中所描述的“参禅”及佛学机理，便是向法海禅师学习而得。虽然此说未见史籍记载，但给法海寺增加许多传奇色彩。
梁思成、林徽因在法海寺考察 老舍、周汝昌到此凭吊曹雪芹
近现代史上也有几位文化名人与法海寺有着渊源。
1932年10月，著名建筑学家梁思成、林徽因对北平郊区古建筑进行考察。他们的第一个目标是香山卧佛寺，其次是香山法海寺。他们对寺院的格局、整体建筑进行了实地测量，尤其对山门外的过街塔门特别感兴趣，并攀爬到塔门之上测量。这座古塔建造得十分精美，形状略似十字，立面分为数层。座上是塔的圆肚，塔肚四面有四个浅龛，龛中是浮雕造像，龛边亦有细刻，刻工甚俊。中间束腰石色较白，刻有生猛的浮雕狮子。在束腰以上，各层重叠像阶梯，每阶每面有三尊佛像。
考察完毕，夫妇俩合作完成了《平郊建筑杂录》。其中写道：“因为这（法海）寺（塔）门的形式是与寻常的极不相同；有圆拱门洞的城楼模样，上边却顶着一座喇嘛式的塔，一个缩小的北海白塔。这奇特的形式，不是中国建筑里所常见。”
而今林徽因和梁思成当年考察过的法海寺外过街塔门早不复存在，只能从他们当年拍摄的老照片中看出其大致的轮廓。
1964年10月，著名作家老舍先生在海淀区四季青公社门头村大队体验生活时，也曾到法海寺寻访。他写给郭沬若一封信，谈了当地的简况。信内附有他所写的一首诗：“门头村里好为家，文艺源泉岂浪夸。金玉红楼终是梦，镰锄碧野遍开花。东流巨浪今潮北，霜降香山叶染霞。瓜果齐歌丰产日，高天一弹吐光华。”其中第三句“金玉红楼终是梦”后面注：“父老传言，曹雪芹曾在附近法海寺出家为僧。”
1991年9月11日，时年73岁的著名红学家周汝昌先生在友人的帮助下，上山考察法海寺，凭吊曹雪芹，并记有《万安山访古刹》。文中说：“……进门以后，遍地碎石，只有几层阶矶的条石尚可登陡。又看得出殿前铁炉的巨大圆座，佛像下层的长方底座，零零落落触目荒残，惹人一种无名的古今兴废之感。”由此可知当时法海寺遗址的景象。
复建后的法海寺钟楼
法海寺消失数十年后重建 而今成为“西山方志书院”
在寺院内探寻了近一个小时，可谓收获多多。朋友介绍说，有关法海寺，元史中已记载：“中书省言：给养军民，必藉地利，世祖建大宣文宏教寺，寺赐永业。”清朱彝尊《西山宏教寺题壁》云：“都城西山宏教寺（明）正德间中贵晏忠所造。”而王士禛则在《池北偶谈》中记述：“西山新法海寺，前对裂帛湖。世祖皇帝翠华驻此，瞻眺湖光，因赐今名。”现在所见到的布局，是清顺治十七年（1660年）重修时确定的。康熙年间又对法海寺进行葺修，雍正十一年（1733年）又重修，至雍正时期该寺庙的建筑规模已经达殿宇寮房（僧舍）87间，乾隆年间再次扩建并在殿堂悬以额联。
清末，法海寺曾遭到八国联军的掠夺，但整体建筑依存。民国时寺院已显得破旧了，可仍不失高大、气派。1949年以前寺庙毁于战火，但仍有一些建筑。此后因疏于管理，逐渐荒废，最后只剩下一座山门，几通石碑、石狮子及柱基、柱础及残墙、乱石及古木，但时常有人慕名到此寻古。直到2016年，消失数十年后的法海寺才得以复建，经过三年的建设，再现了昔日皇家寺院的宏大、庄严。
如今，复建后的法海寺，基本恢复了清代的建筑格局，但并未作为寺院对外开放，而是在此基础上建设了西山方志书院，于2020年12月15日举行了开院仪式。这里将作为西山永定河文化带的组成部分，成为传播西山文化、方志文化、生态文化、森林文化的重要载体，让古老的文化遗产焕发出新的生机和活力。
走出法海寺，已是夕阳西下时。望长空一色，风轻云淡，气韵高远，山影起伏如黛，一树树红叶在夕阳下，显得格外耀眼。余晖中的古刹，更显得宏大、庄重，禅韵犹存。
文/户力平
绘图、摄影/户力平
编辑/陈品
