4月19日，#一头抹香鲸在宁波象山石浦海域搁浅#的消息备受关注。收到线索后，当地渔政和渔民迅速组织救援。

图源：央视新闻

经过长达20多个小时的接力救援，20日5时30分左右在渔政船的牵引和护航下，鲸鱼抵达目的海域，成功回归大海。

此次我们能够成功救助搁浅的抹香鲸，不但对保护海洋生态意义重大，对今后搁浅鲸的救助，也积累了很好的经验。

那么问题来了，鲸鱼为什么会搁浅？营救搁浅鲸鱼要面临哪些困难？鲸鱼在陆地死亡会发生什么？接下来，就为大家解答。

抹香鲸是什么动物？

抹香鲸，学名Physeter macrocephalus，体长可达18米，体重超过50吨，在齿鲸类中体型最大。鲸的种类虽然很多，但是分类却很简单。有胡子没牙齿的称须鲸，有11种。有牙齿没胡子的叫齿鲸，多达70多种。全球共计有80多种鲸类，其中在我国水域生存的有30多种，多数生活在海里，少数在淡水。

抹香鲸头部巨大，可占身体的1/3，与其大头相比，下颌显得较小，仅下颌有牙齿，主要美食是乌贼。和其他鲸一样，把抹香鲸称之为鱼，并不确切，应该说鲸是水栖的哺乳动物。它们只是在进化中体型越来越似鱼，但用肺呼吸、胎生、哺乳等这些生理特征和陆生的哺乳动物太相似了，以至于有些科学家研究指出，古老的鲸可能曾经是一种两栖动物。

抹香鲸是珍贵的鲸鱼种类，之所以说它珍贵，除了其能独一无二地在体内可分泌出龙涎香之外，它们的语言也有特别之处。美国趣味科学网站曾谈到“人类能学会与鲸鱼说话吗？”说的是人们对抹香鲸语言的研究。他们认为抹香鲸是地球上现存声音最响亮的动物之一，而它们的交流语言可能会成为一种成熟的语言。

抹香鲸为什么会搁浅？

抹香鲸聪明，潜水能力极强。在哺乳动物中，它潜水最深，潜水时间最长。那么就有人问了：“这样的潜水冠军还会搁浅？”

经现场工作人员测量，鲸鱼体长约19米，体重约70吨，尾部、头部等都有明显擦伤。浙江海洋大学的赵盛龙教授分析鲸鱼在近浅海搁浅很有可能是因为本身受了伤，或者生命即将走向终点，身体条件不足以支撑其在远海生存。

其实，关于鲸搁浅和鲸集体自杀的报道全球每年都有，而且就是抹香鲸。2017年3月在广东大亚湾也出现一次，发现时鲸已死亡，体内还有一头小鲸。

关于鲸鱼的自杀之谜，一些科学家也进行了推测，这些推测也不无道理，比如：鲸搁浅可能与海岸地形气象条件有关；鲸群受到意外的刺激，导致仓惶登陆搁浅；当近岸美食太多，它们嘴馋贪吃，退潮后被搁浅；有些鲸特别有集体主义精神，众鲸们跟着领导一起游泳、美餐，遇到危险也一起逃跑；还有从鲸的祖先特性说起，认为曾经作为两栖动物的鲸，习惯在水里遇到危险时逃上陆地，寻找安全之处躲避风险等。

大多数科学家认为鲸的搁浅与它的回声定位系统受损有关，因为鲸不是靠眼睛来辨别方向，而是靠天生的高灵敏度的回声测距本领。目前比较有证据的一是噪音影响，二是耳内寄生虫惹祸，三是环境污染。也有研究人员认为由于海洋环境恶化，水中的化学物质可能扰乱了鲸鱼的感觉，造成搁浅。当然，以上推测鲸鱼搁浅的原因还有待研究人员的探索。

鲸鱼陆地死亡会出现鲸爆？

任何生物死亡后，体内的细菌都会进行大量繁殖，产生的气体造成尸体膨胀，鲸鱼也不例外。当它死亡后，其体内，特别是内脏聚集的大量细菌就开始分解，一些容易爆炸的气体，如甲烷、氨气等慢慢在体内累积。

一般鲸爆都是在鲸鱼死后，尸体膨胀，工作人员在搬动尸体或以人工方式给它泄气时操作不当出现的。鲸鱼的皮肤和脂肪非常强韧，在陆地死亡后要有一定的时间才会爆炸。也正如此，鲸鱼一爆炸就有出现“惊天动地”的场面。

那么鲸鱼在海里死亡，它就不会爆炸了吗？

据科学观测数据表明，鲸鱼若是在海里死去，尸体一般都可以比较完整的沉入海底，除非遇到鲨鱼群。通常鲸鱼在海里死亡不会很快被撕裂的，只是会有一些小型的食腐动物，慢慢地吃了腐肉。据说一条鲸鱼从死亡到完全消失，整个过程耗时长达30年甚至更久。这期间，鲸鱼尸体在海底形成一个小型生态系统，它们的死亡和活着一样有意义。

鲸鱼搁浅的营救难度有多大？

一、潮水问题。鲸鱼身体太大、太重，搁浅后没有了海水的浮力，内脏和骨骼无法支撑体重，最后就会因为无法呼吸衰竭窒息。等待涨潮的时间是很危险的，虽然工作人员会不断地往鲸鱼身上泼海水，但往往解决不了问题。如果贸然把它们拖拽回海中，会让它们内脏破裂，骨折和脱臼，对其身体造成更严重的伤害。

二、未能得到及时治疗。科学家对个别搁浅鲸进行解剖分析，发现它们之所以离水上岸，有些是因为生病，有些是因为受伤，身体虚弱无力驾驭风浪，随逐流被海水推上海岸。

三、阳光和温度变化。搁浅的抹香鲸经历长时间搁浅挣扎，离开了水，皮肤在阳光的暴晒下，温度显然比水里高，皮肤的脱水、干裂、感染和剥落往往变成了搁浅鲸鱼的致命伤。

四、缺乏应急救援装置。很多时候，救援人员虽然及时赶到，但现场缺乏应急救援装置，单纯靠人力救援需要时间太长，即便我们片刻不离守护在搁浅的鲸鱼身边，也无济于事。

总之，搁浅鲸鱼的救助是非常复杂和困难。采用专业的救援方式，科学地去救搁浅的鲸鱼很重要。

在全球气候变暖的条件下，海洋的各种生物生活和习性会出现不同程度的改变。我们希望每头鲸鱼都能在干净、宁静的大海中自由遨游，就要携手保护海洋环境和生态，别让这些可爱而顽强生命再忍受痛苦，在海洋中哭泣！

本文专家：刘雅丹，中国水产学会原秘书长助理/研究员，全国首席科学传播专家

来源：科普中国 公众号ID：Science_China

编辑/韩世容