在北京时间3月24日晚结束的卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛B组一场焦点战中，澳大利亚队在主场以0比2不敌日本队，从而以2分优势反超此前一直领跑同组积分榜的沙特队。这样一来，日本队、沙特队双双“直通”卡塔尔世界杯决赛圈，而澳大利亚队不得不与A组第3名来争夺洲际附加赛参赛资格。而这样一个结果，也令同轮中国队主场与沙特队的比赛成为一场名副其实的荣誉战。

本轮之前，沙特队、日本队、澳大利亚队分别以19分、18分、15分暂列12强赛B组积分榜前3位。其中沙特队只要本轮客胜中国队就将锁定一张卡塔尔世界杯入场券，而日本队与澳大利亚队本轮的直接对话同样事关本组世界杯正赛入场券的争夺。在双方第4轮也就是12强赛首循环交锋中，日本队曾经以2比1险胜澳大利亚队。因此澳大利亚队本轮渴望“复仇”，同时通过取胜掌握出线的主动权。

然而经过前8轮打磨后，日本队已经渐入佳境。在24日的客场比赛中，他们依然凭借强大的技术优势占据场面的主动。上半时两队互有攻守，以0比0互交白卷。进入下半时，两队的竞争仍陷于胶着中。关键时刻，日本队主帅森保一的换人起到了妙笔生花的效用。第84分钟替补登场的三笘薫，于第89分钟推射打破场上僵局。而补时阶段，又是他低射梅开二度，帮助日本队以2球取胜对手，从而完成了对澳大利亚队的“双杀”。这样一个结果，也使得日本队在积分榜上反超原领头羊沙特队2分，从而提前跻身卡塔尔世界杯正赛。而由于少赛1场的沙特队仍领先仅剩1轮未战的澳大利亚队4分，因此他们也携手日本队跻身卡塔尔世界杯决赛圈。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/徐钊