欧洲航天局日前表示，欧洲航天局和俄罗斯航天局联合的火星探测任务ExoMars2022计划今年9月由“质子-M”火箭和“微风-M”上面级在哈萨克斯坦拜科努尔发射。

欧洲航天局的“罗莎琳德·富兰克林”火星车经过了数月维护和功能测试，欧洲航天局ExoMars火星车团队负责人皮埃特罗·巴格里奥尼（Pietro Baglioni）表示，火星车已准备就绪，加上最近降落伞下降测试成功，有信心能及时赶上9月的发射。

地球有时候在追赶火星，有时候又在远离火星，大约每26个月会相遇一次。ExoMars任务受疫情影响及降落伞问题没有赶上2020年7月开启的发射窗口，今年的发射窗口在9月20日-10月1日。

欧洲宇航局打算在欧洲中部夏令时间9月20日发射火星探测任务，整个旅程将耗时9个月左右，预计2023年6月10日在火星奥克夏平原（Oxia Planum）着陆，这里过去或曾拥有大片水域。

“着陆点选择工作小组”成员、英国莱斯特大学约翰·布里奇教授曾表示，奥克夏平原的精细沉积物非常适合火星车的钻探。

目前“罗莎琳德”火星车位于意大利都灵泰雷兹阿莱尼亚宇航公司的超洁净室，边上是“哥萨克舞”着陆平台。在3月底的最终评估之后，火星车、着陆平台、下降模块、运载模块等将转移到拜科努尔发射场，为9月的发射做准备。

运载模块将把载有“罗莎琳德·富兰克林”火星车和“哥萨克舞”着陆平台的下降模块送往火星。着陆火星后，下一步是让“罗莎琳德”火星车驶离着陆平台，踏上火星土壤，并选择地点钻探，探寻这颗红色星球是否曾经存在生命。着陆平台有前后2个出口坡道，“罗莎琳德”火星车被设计为穿过斜坡，但这取决于地球上的地面控制来决定哪种方式能最安全驶离。

“阿玛利亚”的轮子

“罗莎琳德”的孪生探测车“阿玛利亚”地面测试模型最近在火星地形模拟器的测试中已经能成功离开着陆平台。“阿玛利亚”也被用来测试钻探和分析岩石，目前其已演示1.7米以下的土壤样品钻探，并将科学数据发送到火星车操作控制中心。

到了火星上，一旦“罗莎琳德”火星车的六个轮子踏上火星表面，它在火星上的故事就真正开始了。踏上火星土壤后，火星车将在一周多的时间里展开轮子，部署桅杆，并做检查。

皮埃特罗表示，距离2023年欧洲火星车加入其他火星车驾驶员行列的时间已经不久了。（澎湃新闻记者 张静）

编辑/田野