时隔多月，SpaceX猎鹰9号一箭十飞，送51颗带有星间激光通信的升级版“星链”卫星上太空。

太平洋时间9月13日20时55分，SpaceX在美国加州范登堡太空军基地用猎鹰9号火箭发射51颗“星链”卫星。本次发射是这枚一级火箭第10次穿梭往返天地间，一二级分离后，一级火箭着陆在太平洋里“当然我依然爱你”无人驾驶驳船上，标志着SpaceX诞生第二枚一箭十飞火箭。

此前驻扎在佛州的“当然我依然爱你”长途跋涉通过巴拿马运河来支持西海岸的回收工作。在此次发射之前，这枚一级火箭曾执行过加拿大通信卫星Telstar 18 VANTAGE发射任务，铱星卫星Iridium-8发射任务和7次“星链”卫星发射任务。两瓣整流罩中，一瓣执行过NROL-108任务，另一瓣执行过GPS III-3任务和Turksat-5A任务。

此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来，SpaceX专项组网部署的第30批“星链”卫星，也是今年以来的第14批“星链”组网专发。

算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星，截至目前其已累计发射1789颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX发射了1791颗“星链”卫星，已远远超出其最初设计的1440颗卫星。

这次“星链”专发距离5月底第29批“星链”专发过去3个多月，SpaceX将其归因于带有星间激光通信的升级版卫星的延误。不过，据SpaceNews报道，升级版卫星将最大限度减少“星链”网络在极地地区和海洋上空提供服务所需的地面站数量。

目前，SpaceX已交付超100000“星链”终端，至少14个国家批准“星链”服务运营，其他几个国家的申请正在等待。SpaceX还证实正在研发新的用户终端，这些终端的生产成本将更低。

这是SpaceX今年第22次发射，也是本周两次发射计划中的第一次，另一枚猎鹰9号正在佛州肯尼迪航天中心等待发射。如果不出意外，美东时间9月15日，SpaceX将送首个全平民机组进入太空轨道，4名乘客乘坐龙飞船将开展为期三天的环地球之旅。

来源/澎湃新闻

编辑/樊宏伟