受新冠疫情蔓延影响，美国不少屠宰场和加工厂陆续关闭，猪肉产能受到影响，而作为替代品的“人造肉”销量却大幅增长。据咨询公司尼尔森（Nielsen）数据显示，在截至4月18日的一周内，美国植物性肉类替代品销量较去年同期猛增200%，且在8周内猛增265%。相比之下，同期鲜肉价格分别上涨了30%和39%。

金融时报援引好食品研究所(GFI)负责人布鲁斯·弗里德里希观点称，尽管植物性肉类在美国蛋白质市场上仍只占一小部分，但其近年来受欢迎程度迅速上升。而新冠疫情蔓延也加速了这一趋势。与肉类相比，植物蛋白生产更加自动化，对劳动力依赖程度也更低，因而“供应链因素更容易掌控”。

当下，美国肉类市场不容乐观。一方面是多家猪肉加工企业因疫情关闭工厂或是放缓了生产进度，使得零售端猪肉供应不足。全球知名猪企史密斯菲尔德食品公司位于南达科他州的一家猪肉加工厂，因为雇佣的3700名员工中有783名感染了新冠病毒而被迫无限期关闭。该工厂是美国最大的猪肉加工厂之一，占全美猪肉总产量的5%。此外，泰森、JBS等多家猪肉加工企业在各州的工厂也因类似原因接连关闭。美国全国广播公司（ABC）4月23日报道称，美国猪肉加工能力已下降10%，未来一段时间全美猪肉零售价格将出现明显上涨。

另一方面，疫情蔓延也使得猪肉供应链受到重创，养猪户面临生猪卖不掉的窘境，生猪价格暴跌。据美国《福克斯新闻》报道，受新冠肺炎疫情影响，美国部分学校、餐馆关闭，将其作为主要消费群体的猪肉养殖户和猪肉加工公司也受到波及。美国猪肉生产商协会主席霍华德·罗斯表示，如果政府不马上采取干预措施，养猪户会考虑对他们的小猪进行安乐死。该协会估计，由于疫情带来的震荡，农民在每头准备上市的生猪上将损失约37美元。

据彭博社报道，截至4月24日当周，美国牛肉批发价格创下历史新高，猪肉批发价格飙升29%，创下2012年以来的最大单周涨幅。与之相对，芝加哥期货交易所4月生猪期货交易价格下降了约21%，其背后是加工商需求的不断下降。

金融时报报道称，部分“人造肉”公司认为，疫情凸显了公共卫生与动物肉类消费之间的联系，并给了消费者转向“人造肉”食品的理由。而在爱荷华州经营猪肉工厂的普雷斯泰普则表示，“人造肉”并不会对美国肉类市场产生重大改变，因为植物蛋白不可能完全取代绝大多数美国人对真正肉类的需求。

编辑/赵红信