◎肖冰东

虽然很多人认为缺乏道德和受教育程度低的女性是最爱说闲话的，但美国加州大学河滨分校的心理学家在2019年发现，在日常生活中，说闲话的人在特征方面没有明显区别。研究人员选取了467名参与者，要求他们佩戴电子激活录音器（EAR），EAR在2~5天内收集了声音样本，受访者还完成了人口统计学和个性调查问卷。收集到的声音文件被编码为闲话、期望（积极、消极或中性）、话题（熟人或名人）和主题（社会信息、外貌或成就）等类别。分析结果显示，经常说闲话的人往往更外向。女人比男人更爱说中性的闲话，年轻人比老年人更爱说消极的闲话。闲话的内容在社会信息方面往往是中性的。在被抽样到的闲话中，近75%属于中性的。这些发现表明，说闲话在分享信息方面起到了一定作用。

说闲话这种现象非常常见，虽然通常被认为是小事一桩，但它的影响是深远的，它在日常交流中起着多种作用。为什么说闲话如此吸引人？它的四个主要功能是：

1.共享信息。这种做法是分享有关他人的信息，并帮助别人了解社交圈里正在发生的事情。闲话的内容可以是感兴趣的新闻或个人经历。

2.社会联系。说闲话可以通过在群体中创造共享的知识和理解来加强社会联系。分享敏感的信息可以在个人之间建立信任感，因为这是开放和透明的表现。

3.社会性规制。说闲话可以成为一种强制执行社会规范和期望的工具。通过讨论他人的行为，个人可以加强或挑战社会标准。说闲话也是一种社会控制的形式，阻止被视为偏离公认规范的行为。

4.娱乐消遣。说闲话包含了娱乐的因素，是一种充满了乐趣的对话。它采用了讲故事的形式，让对话更令人兴奋，尽管通常是以牺牲别人为代价的。

如果被分享的信息是真相，那么它对人际关系会产生积极的影响。例如，这是判断他人可信度的一种好方法。假如某人为了个人利益而分享了关于第三方的虚假信息，在这种情况下，听者或许能识别出谎言，并不信任说谎的人。或者说，分享关于第三方的准确信息可以通过促进和维持团队合作，来提高人与人之间的信任。

澳大利亚昆士兰大学的心理学家使用简化的数学模型，考察了闲话何时是诚实的，以及这些场景最终如何影响每个参与者。研究人员将说闲话的场景模拟成一个三角形：说闲话的人、听者和被谈论的第三方。研究人员希望知道，说闲话的人是否会传播诚实或虚假的言论，以在不损害自己声誉的情况下最大化他们的利益。

分析结果显示，说闲话的人在与另外两方有共同的目标时（如同属团队成员），他们是诚实的。然而，当他们的目标不匹配时，如与晋升者竞争时，说闲话的人更有可能撒谎。因此，如果一个人的失败意味着另一个人的成功，就更有可能造成闲话的内容是负面的或不诚实的，目的是为了伤害对方。

当然，如果负面和虚假的信息被拆穿，就会影响说闲话的人的声誉。说闲话的人会体验到压力和焦虑，尤其是当他们感到内疚或害怕被发现传播虚假信息时。