默克斥资百亿美元收购生物技术公司Prometheus，以期在失去畅销抗癌药Keytruda的独家经营权之前，扩充产品线。

当地时间4月16日，全球药企巨头默克公司（Merck，NYSE: MRK）宣布以每股200美元、共计108亿美元的价格收购生物技术公司Prometheus Biosciences（Nasdaq: RXDX），以进军免疫疾病治疗市场。

默克公司表示，该笔交易预计将于2023年第三季度完成。不过，这项收购仍有待Prometheus股东的批准。

此前，默克也曾进行过交易额上百亿美元的收购——2007年以133亿美元收购医药公司雪兰诺（Serono）；2015年耗资170亿美元收购全球最大化工试剂生产商西格玛奥德里奇（Sigma Aldrich)。

此次每股200美元的收购价，较Prometheus上周五114.01美元的收盘价，溢价约75%。截至14日收盘，Prometheus的总市值为54亿美元，今年以来上涨约4%。

公开资料显示，Prometheus是一家临床阶段的生物技术公司，总部位于美国加州，目前还没有经过批准的产品。该公司的主要候选药物PRA023是一种针对肿瘤坏死因子 (TNF) 样配体1A (TL1A) 的人源化单克隆抗体 (mAb)，能够治疗溃疡性结肠炎(UC)、克罗恩病和其他自身免疫性疾病。

默克董事长兼首席执行官罗伯特·戴维斯 (Robert M. Davis)表示，PRA023可能为默克带来数十亿美元的销售额，该药物的II期临床试验结果使人振奋，促使默克出手收购背后的Prometheus。

他表示，如果交易如期在今年第三季度完成，默克可能会在第四季度或2024年第一季度启动该药物的晚期溃疡性结肠炎研究。

“与Prometheus达成的协议将加速默克在免疫学领域的发展，该领域有大量未满足的患者需求。”戴维斯表示，“这笔交易将为公司的投资组合增添多样性，是加强可持续创新的重要组成部分，将推动我们在下一个十年的发展。”

过去的一年中，默克一直在寻求收购，因为2028年该公司可能失去抗癌药物Keytruda的独家经营权。根据默克2022年财报，该药物去年销售额增长22%至209亿美元，贡献该公司总收入的约35%。

去年夏天，默克曾就收购专注于癌症的生物技术公司Seagen（Nasdaq：SGEN）进行谈判，交易规模为约400亿美元，如果能够成功这笔交易将成为默克公司史上最大收购案。然而3月，其竞争对手辉瑞（NYSE: PFE）最终以每股229美元、共计430亿美元的价格拿下Seagen。

此外，2022年11月，默克宣告将通过子公司以每股36美元的现金临床阶段生物制药公司Imago BioSciences，交易金额约为13.5亿美元，扩充该公司在血液学疾病方面的管线。

《金融时报》援引BMO Capital Markets的分析师Evan Seigerman 表示，收购Prometheus是默克公司在解决即将失去Keytruda独占权问题上迈出的有意义的一步，该笔交易将扩大该公司的免疫部门。

他表示，此次收购或标志着，制药行业未来可能会转向更积极地收购生物技术公司，“随着并购活动开始解冻，Prometheus的收购可能对默克和整个制药行业有利。”（澎湃新闻记者 杨阳）

编辑/田野