林则徐是福建侯官（今闽侯）人，清嘉庆十六年（1811）中进士，选庶吉士，授翰林编修，开始了他的仕宦生涯。林则徐是一位实干的官员，事必躬亲，从政勤勉，曾多次参与领导兴修水利、治理水患。

道光四年（1824）年底，江南高家偃十三堡决口，洪泽湖水外注，山阴、宝应、高邮、甘泉、江都五州县及下游泰州、兴化、盐城、阜宁等地均被水淹。与洪泽湖相连的淮河，是漕运的必经之道，高家堰决口更是引起淮河水位的下降，造成“黄强淮弱，漕艘稽阻”，清朝廷为之震惊。道光五年三月，鉴于南河总督治理水患不力，道光帝将其撤职，并下特旨，命正在家乡为母守丧的林则徐“夺情”，赶赴南河督修堤工，修复水毁工程。

林则徐一到治河工地，首先想到的是要洞悉水患情况，掌握第一手材料，他放下行李便前往现场调查研究，由六堡迤南逐段验勘到十三堡决口，又由十三堡迤南查到山盱厅的古沟，复由古沟迤北看工至堰、盱交界的风神庙，再由风神庙迤北到高堰十四堡，最后折回六堡，前后考察了十余天。

林则徐沿途都是驻进工地，与属下和民工一起座谈，了解到了许多实情，“与僚佐孜歌讲画，毫无倦容”。林则徐返回六堡寓所后，继续往迤北或迤南一带调查，是“昧爽视事，夜过半方息”，迅速拿出了工程方案。

施工过程中，林则徐仍是一丝不苟，连下雨天也坚持到现场查工，素服徒步于泥泞之中，修堤的民工还不知道这是一位三品大员。由于林则徐科学决策，亲自督办，数月之后，堰工终于告竣。

此后，林则徐又先后到湖北、湖南、江苏等地任官，都十分重视兴修水利。道光十年任湖北布政使时，正值荆州发大水，林则徐到任才三个月，“始而抚恤灾黎，继而勘办蠲缓，近乃修筑堤防”“殆无片刻之暇”，很快治理了水患。

道光十一年十一月，由于林则徐成绩卓著，办事细心可靠，道光帝擢升他为东河河道总督。东河河道总督管辖山东、河南两省境内黄河、运河的修防事务。林则徐上任后，正值隆冬，天寒地冻。考虑到冬季运河水位低，适于搞河工。为了来年漕运畅通，林则徐立即督促沿河两岸所属各厅汛，立即组织刹坝挑河，插锹兴工，并令山东、河南两省黄河地段属吏防备黄河上游的积冰冲击堤岸。

命令下达了，林则徐深知河工的弊端：以往管河官员多贪污河工款项，中饱私囊，而置沿河百姓安危于不顾，虽然朝廷屡屡拨款，而收效甚微。为铲除往日弊端，把这次冬季治运工程做好，林则徐又亲赴运河各工段查验和调研。

前后半个多月，通过实际考察和了解情况，林则徐“绘全河形势于壁，孰夷孰险，一览而得，群吏不能以虚词进，风气为之一变”。考察中，他发现一汛主簿督工不认真，河床挖得东深西浅，就将他摘去顶戴，责令重新督工展宽，并视改正情况决定去留。

接着，林则徐又冒着严寒到河南东部查验黄河两岸河防各厅的料垛。料垛是用高粱秆子、杨柳枝和泥土混合而做成的垛子，是抗洪堵口的首要物料。然而这首要物料竟然成为了河工的首要弊端。很多官吏贪污即从此入手，他们想出许多花样，或将秸料架井虚空，用朽黑腐烂的秸料充塞，或以新盖旧，表面用些新料，名曰：“戴帽”；或索性减垛，以大量谋取私利。如此，则严重影响了抗洪堵口质量，形成了豆腐渣工程。

林则徐徒步走遍所属十五厅，将数千料垛一一查验，对每一料垛都量其高宽，核其丈尺，并观其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆。凡是发现弄虚作假者，一律严惩不贷。还查出了一些玩忽职守致使料垛失火者，也一律予以严惩。林则徐正是以这种实干精神扭转了河员欺上瞒下的坏风气，在他的带领下，顺利完成了冬季治理运河工程。

正是通过对黄河两岸的实地调研和考察，并广泛征求属员及沿岸人民的意见，同时总结历史经验，林则徐研究写出了自己的治理黄河方案，递交朝廷，为国家治理黄河水患做出了自己应有的贡献。道光帝对此很是感慨，他说：“动则如此勤劳，弊自绝矣。做官皆当如是，河工尤当如是。吁！若是者鲜矣。”

文/刘永加

编辑/韩世容