《何以帝国：从财政视角再看中华史》 刘守刚 著 浙江人民出版社

看历史有多个角度。可以从人的角度看历史的变化，看一个个王侯将相、英雄豪杰、圣贤文人的人生经历，看个人的意志，看偶然的命运，看个体的奇思妙想与成败起伏，看谁方唱罢谁登场。也可以从组织或制度的角度看历史，看一个个王朝的兴衰成败，看从大内到外朝的权力转移，看中央与地方的互动博弈，看不同政权的争霸演化。

然而，不管是个人的活动，还是组织与制度的变迁，背后都有一个根本的约束，那就是钱。“水门事件”也好，“岳飞事件”十二道金牌也罢，任何一段历史、一个历史事实，如果从钱的角度再看一遍，就能更好地理解历史中的人、组织与制度，才会明白为什么有的时候会出现风云际会、激荡人心的变化，有的时候却只能换得“读书人一声长叹”。

跟着钱走，会打开一个更真实的视角：钱从哪儿来，又往哪儿去？谁付出最多，谁又坐收渔利？谁得到了好处，谁又付出了代价？

任何时空里，考察财富的博弈都可以把历史撕开一个口子，人们能从这个截面上看到各方力量的角逐，理解历史向前发展的真实动力。你可能听说过“一人兴邦”的历史传说，可你知道吗，有不少王朝的灭亡，在根子上就早已由财政状况决定了。帝王将相的贤愚不肖难以改变王朝的命运。你可能知道大多数王朝被推翻时国库都被耗空了，可你知道吗，财政方式如果出了问题，有钱有粮也一样能亡国。你可能一听皇帝收税就想到横征暴敛，可你知道吗，轻税未必就一定有益于民，“正路”不通往往会导致“歪路”的出现，而“歪路”最终不但无益于国，而且有害于民。

营养师会告诉你，“你吃下什么，就会变成什么”。财政学家会告诉你，国家征什么税、怎么征税，会反过来塑造国家本身。恰当的财政制度会让官民两利，让国家不断地发展；而糟糕的财政制度，会让官民两输，最后国家崩溃。那什么才是恰当的财政制度？

在这本书中，我将以财政为线索重新梳理一遍中国在帝国时期成长的历史，从钱的角度解释许多历史现象，也会探讨什么样的财政制度才是恰当的，在不同的历史阶段恰当的标准又有什么不同。

本书共30章，每一章的正标题是一个财政事件或财政现象，副标题是一个历史问题。在阐述时，我围绕以下三个线索展开：第一，财政制度的三个要素，即收入、支出、管理，在历史时空中是怎样不断变化的？对王朝的兴衰、帝国的国家治理有什么影响？第二，从财政制度变迁的角度看，中国在帝国阶段是怎样不断成长的？财政作为制度变迁与国家成长的动力又是怎样发挥作用的？第三，体现在财政领域中的强制权力，是如何从相当程度的君主私权，一步步地实现公共化的？为什么在鸦片战争后，中国从帝国向现代国家转型具有必然性？

我相信，这30章内容，会有助于人们洞察中华民族艰难成长的历史，帮助人们把握千百年来帝王将相在历史舞台上所言所行背后的财政秘密，并从中看清历史发展的方向所指与动力所在。

本书不同于市面上的一些财政史著作，更不是仅凭网络就可以查阅到的一些只能让人“知其然”的知识片段。我挑选财政史上的一些重大事件、重要制度和杰出人物的行为，解释其中的前因后果，评价它们的得失成败，指出历史深处的隐秘，使人能“知其所以然”，对历史拥有更深入、更准确、更立体的认识，帮助读者理解历史何以如此、为何不得不如此。

曾经当过奥地利财政部长的思想家熊彼特说过这样一句话：“一个民族的精神、文化水平、社会结构等，都写在民族的财政史中。”我希望，通过从财政出发阐释历史的30章内容，让人体会到那股推动民族命运变迁的力量，并能在看待历史时拥有新的视角，进而打通历史和现实，多一个理解世界的维度。

（原标题：从财政出发认清历史）

文/刘守刚（作者为上海财经大学教授）

来源/北京日报 

编辑/贺梦禹