几位警察在讨论，哪家饭馆更好吃？是大家专程到河东来吃的鲁哥饭店，还是单位门口的志凌家菜馆？
“志凌家菜馆”戳中了我，因为我去过，真的蛮好吃。郭沛文的《刹那》里充斥了长沙的熟悉气息，橘子洲、平和堂、五一广场、太平街、阳光100……都是熟地名。但是岳麓分局门口那家志凌家菜馆是不一样的。一家小菜馆的名姓，于一座大城市来说，纤于微尘，但有时就是会像泡在茶匙里的玛德莱娜的小点心，开启生命中的某段记忆。它不同于人尽皆知的高档餐厅或连锁店面，反而像都市洪流里的一点隐私、一片拼图。
《刹那》是一部悬疑追凶小说，但饭馆与菜名（酸萝卜牛百叶、爆炒腰片、酸包菜炒粉皮、花菜和水煮洋芋）让我停顿了长久，不再急着去追凶案的始末。就冲这个，《刹那》可称为开始萌发《梅格雷探案集》那种生活气质的类型文学。仅有故事的小说是单薄的，小说应该用尽一切还原现场与共享记忆的手段，让读者不知不觉间与作者身处同一时空。故事终结了，而故事的气息会常驻。
封控让很多人怀念堂食，也让我重新思考堂食与城市生活的关系。疫情之前我们觉得中国因无远弗届的外卖而伟大，足不出户可以尽享都市美味。但当餐馆全靠外卖的时节，才发觉堂食才是一家食肆的脊梁。
当人们在一家餐馆堂食，包间也好，大堂也好，其实是向餐馆“借”了一个空间。这个空间是由餐馆与每一个参与者共同营造的。在这个短暂的、借来的空间与时段里，人们品尝美食、分享信息、调配感情、体味生活，暂时的主人也是主人。你一定记得《孤独的美食家》每一集的开场白：“不受时间和社会束缚，幸福地填饱肚子的那一瞬间，他变得我行我素、无比自由，不受任何人打扰，也不用在意别人……这是一种孤高的行为，是每一个现代人都平等拥有的权利，是最治愈人心的过程。”独食、群聚，治愈的效果都一样，餐馆收取费用，将私有空间变成了都市的公地，食客们获得了临时的避难所与虚拟的客厅。
城市生活的好处正在于此，它让你的空间不只限于住宅与办公室，它的空间是流动的、随时分割的，不同人的遇合、停留、共享，让一个一个的小空间变成了《三体》第三卷里的小宇宙，而时间与场所的选择，是对这个短暂空间的设计与建造，再用食物、对话与情绪将它填满。一餐结束，空间也散灭无痕。没有堂食，都市生活也就失去了灵魂，只剩下一个巨大的“养鸡场”，吃喝睡眠工作，每个居民只是构成巨大都市世界的零件。
潘向黎在《觅食记》里完整引用了《孤独的美食家》的开场白，但这篇小说恰恰写的是两位孤独的食客从误认老同学到成为饭搭子，最终变成恋人的轻喜剧。潘向黎这本取名《上海爱情浮世绘》的短篇小说集，从打头的《荷花姜》开始，堂食的场景到处都是，视角也不断变换，饮食男女在这种借来的空间里，各种量子纠缠。一顿饭好不好吃，取决于味道好不好，还是情绪对不对，或者干脆是对象合不合？潘向黎反复讲述那些有名或无名的情爱故事，内里隐隐总浮现着意刻画的“上海性”，唯其如此，这本集子才能叫做“上海爱情浮世绘”，才能称为“写给上海的情书”，这封情书是以“吃了吗？吃了啥？”开头的，因为上海性的呈现，在于堂食的选择与规范化：
“比如，会到老大昌、凯司令、红宝石这种老派地方吃蛋糕，比如，会到国际饭店买蝴蝶酥，或者夏天会到南京西路的王家沙吃冷面外加大玻璃杯装的绿豆冰沙，秋冬则吃他们的蟹粉小笼，到美新点心店则是夏吃冷馄饨冷面冬吃黑洋酥汤圆，知道是光明邨的鲜肉月饼最好吃，但也一年四季需要排队……有这样的亲身体验或者童年记忆，百分之九十九是上海土著了。”(《添酒回灯重开宴》)
与精彩绝伦眼花缭乱的堂食相比，家庭的餐食只是一种沉闷单调的填充物：“油烟、菜下锅的碎爆声、两个天然气灶上蒸腾起来的雾气，各种浓油赤酱的香味和在这一切缭绕之中手脚飞快的妻子，趴在桌子上做作业、永远噘着嘴的女儿，构成了他家庭生活的永远不变的背景。”（《睡莲的香气》）因此主人公“他”的精神出轨在莫奈池塘咖啡馆，丁吾雍在自营的日料店里目睹一场爱情的告终，两位闺蜜在港湾酒店的下午茶香气中讨论金龟婿还是“杀猪盘”，柳叶渡对理想爱情的凭吊在老锦江饭店的锦庐，顾家两老对被分手的准儿媳的安慰要选在人均五百到一千的兰亭惠——他们都需要都市借给的空间，来梳理与反思家庭的无奈与困缚。所谓大都市对家庭的重塑不外如是，你走出家门，向千滋百味的堂食借一小方天地，加入与退出，停留与冲突，观察与介入，一切都是在私人空间之外发生，却获得了私人空间无法提供的分寸与腔调。
难怪遗世独立的摄影家林疏云，见到多年未逢的男人，第一举动不是回家看那朵定情的花，而是“先吃饭，有一家餐厅，想和你一起”——堂食是一种过渡，让亲密不那么急邃，也让情感获得半公开的确认。
《兰亭惠》的结尾，顾家老夫妇送走了情绪低落的准儿媳，两个人却留了下来。顾妈妈兀自说着为什么要送那位外地女孩一只实心金镯——遇到难处，可以抵几个月房租。老顾先生一时冲动，想久违地拥抱一下顾妈妈。但这场面不会发生，“作为一个上海人，这种外露的方式，是和他们绝缘的，即使在四下无人的包房里，他也不会这么做”。这就像在上海话里，根本没有“我爱你”这句话。好在，他们在包房里，顾先生只高喊：“服务生，来一下！把菜都拿去热一热！”——这就是上海人融在堂食里的爱。
2022.12.10
文/杨早（作家）
编辑/韩世容
