不知道你们有没有这种感觉，每次看到自己的体检报到单，都觉得可能会“英年早逝”……

先不说心律不齐、肝囊肿、乳腺增生，自打开始体检起，报告单上每年都会出现同一个身影——甲状腺结节。据调查，在我国几乎每5个人里就有1人患有甲状腺结节。

网上很多人说甲状腺结节会癌变，总觉得脖子上长了个不定时炸弹，这种说法有科学依据吗？要不要手术切除？

甲状腺结节是什么？

甲状腺位于人体颈部正前方，像一只蝴蝶，覆盖在气管的前外侧面。而甲状腺结节就是出现在甲状腺内部的异常增生的细胞团块。

很多人意识到它的存在，是在体检报告单上。其实，甲状腺结节非常常见，在我国几乎每5个人里就有1人有甲状腺结节。

对于甲状腺结节的发生原因，目前尚无非常明确的定论。有一项针对800多名百岁以上老人的研究发现，在这些高龄寿星中，接近3/4的人都存在甲状腺结节。因此，甲状腺结节之于人体，更像是岁月留给我们的痕迹。

但人们始终对甲状腺结节怀有恐惧，主要是害怕甲状腺结节发展成甲状腺癌。甲状腺结节真的会癌变吗？

甲状腺结节会不会癌变？

对于甲状腺结节，最重要的就是看结节是良性还是恶性的。

良性的甲状腺结节，除非直径过大，导致影响美观或产生压迫症状，通常无需治疗，不用过度担心。

但是也有人担心：现在是良性的，以后万一转变为恶性怎么办？

其实，这样的担心是多余的。

2017年，著名的《自然通讯》杂志刊登了一项中国科学家的研究。研究结果表明，甲状腺癌和甲状腺良性结节具有各自独立的“生长树”，甲状腺癌是从正常甲状腺直接发展而来，与良性结节没有直接关联。

也就是说，对于确诊为良性的甲状腺结节，没必要担心会“演变为癌症”。

但还是要提醒大家，目前的检测方法存在一定的“假阴性”可能，即：虽然确实是甲状腺癌，却没被识别出，而被误诊为良性。

因此，对于存在可疑征象的甲状腺结节，即使被诊断“良性”，还是需进一步检查。

如何区分良性还是恶性？

目前筛查和鉴别甲状腺结节性质的首选方法，就是超声检查。不仅可以明确结节的存在，还能收集结节的大小、数量、位置、形状等细节信息。

但是，通过超声医生只能初步推测，比如“良性可能性大”、“恶性可能大”。对于可疑恶性结节，还需要进行甲状腺穿刺活检，这才是确诊甲状腺结节性质的标准。

通过穿刺病理活检，不仅能够确诊甲状腺癌，还可以将甲状腺癌的具体病理类型区分为乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌等。

此外，近年来新兴的突变基因检测技术，把甲状腺结节的诊断方式从形态学提高到基因水平。

因此，通过甲状腺超声、穿刺活检、以及基因检测，不难判断甲状腺结节的良恶性质。

甲状腺结节需要切除吗？

目前认为，甲状腺癌发病率的快速增长，主要是由于甲状腺筛查技术的普及而导致的过度诊断。但甲状腺癌本身，特别是最常见的甲状腺乳头状癌，虽然沾了一个“癌”字，危害却远远没有人们想象得那么大。

反而是，由于确诊甲状腺癌而引起的心理创伤、以及手术的相伴风险，有可能给患者带来更大的伤害。

因此，就算是甲状腺癌，也并非一定要切除。可以通过病理类型、基因突变等方法评估甲状腺癌的恶性程度和风险，再制定最符合患者利益的治疗方法和随访计划。

如何预防？

肥胖、吸烟、辐射暴露、碘摄入过量或不足等因素都与甲状腺癌的发生存在相关性。与其整天担心，不如从培养良好的生活习惯做起。

1、保持均衡饮食，不要长期、过量进食大量含碘特别丰富的食物，也不能盲目的限碘甚至忌碘。

2、尽量远辐射环境，在拍摄牙片、胸片时，使用佩戴铅罩保护甲状腺组织。

3、培养良好的运动锻炼习惯，避免超重、肥胖。

4、避免吸烟、远离二手烟。

所以，查出甲状腺结节也别怕，关键是看良性还是恶性，同时注意定期复查。

本文专家｜张征，第二军医大学医学博士，内分泌科副主任医师

来源：科普中国 公众号ID：Science_China

编辑/韩世容