新知|耀龙 恐龙中的“万人迷”
中国古动物馆 2022-08-31 07:00

耀龙天生一副高颜值,在亿万年前的恐龙王国中,无论走到哪,都是整条“gai”最亮的仔。这条“小神龙”拥有世界上已知最早的炫耀性羽毛——四根带状的漂亮尾羽(宽扁的近端呈无羽枝的杆状而远端则为羽状的结构体)。

耀龙的尾羽是不是能让我们联想起什么?没错,就是孔雀!其作用可能也和雄孔雀的美羽一样,主要用来向“美女”炫耀,或者是恐吓对手。

耀龙化石于2006年在中国内蒙古宁城县被发现,化石的完整度达到了90%。在分类上,耀龙属于擅攀鸟龙科,耀龙属,只有一个种:胡氏耀龙(Epidexipteryx hui)。种名“胡氏”是为了纪念论文发表当年(2008年)英年早逝的我国古哺乳动物学者胡耀明先生,属名“耀龙”意为炫耀羽毛的恐龙。生活在侏罗纪晚期(1.6亿年前)的胡氏耀龙,代表了和鸟类亲缘关系最近的恐龙之一。

耀龙身长约25厘米(包括尾羽则体长44厘米),接近鸽子大小,推测体重164克,是世界上最小的恐龙之一。两足行走,前肢长于后肢,全身披有羽毛。由于缺乏飞羽,无法像小盗龙一样飞行。

胡氏耀龙复原图(制图:上海睿宏)

身披靓丽羽衣的耀龙一定是雄性吗?

一般情况下,雄性的鸟类会披有华丽的羽毛,在外观上会比雌性鸟类更夺人眼球。比如:雄性孔雀的漂亮长尾羽可以用来吸引雌性孔雀。但现实情况并非如此简单,鸟类中也有少数雌性长得比雄性更艳丽的种类,比如:彩鹬(cǎi yù)实行的就是“一妻多夫”的婚配制度。所以,胡氏耀龙的长尾羽并不能说明它是雄性还是雌性,只可能说明在侏罗纪晚期,胡氏耀龙就已经具有了雌雄分化的特征。

不过可千万不要被耀龙的华丽外表所迷惑,它的上下颌前部有牙齿,还是“龅牙”,很可能是丛林中追猎小动物的“隐蔽杀手”。

在骨骼形态上,胡氏耀龙的一个明显特征是尾椎极度退化,仅有16枚尾椎,远少于一些原始鸟类,如:始祖鸟和热河鸟就拥有20多枚尾椎。

在古老的恐龙星球上,耀龙和它身上美丽的尾羽就是独一无二的存在。它们的后代——鸟类继续彰显着带羽恐龙的传奇色彩,把现在的世界点缀得色彩斑斓。

如今,精美的耀龙化石在中国古动物馆展出,这条最爱炫美的七彩“小神龙”如今以另一种形式存在,继续向人们“讲述”着自己的别样传奇。

这就是我!耀龙!

来源:中国古动物馆

编辑/韩世容

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