特斯拉迅速崛起为全球最有价值的汽车制造商，这可能标志着全球汽车行业一个新时代的开始。这个新时代的标志是，一种硅谷式对待软件的方法正在取代老式制造技术。

特斯拉的崛起让许多投资者感到意外。但从2009年开始，梅赛德斯-奔驰的母公司戴姆勒股份公司的高管们就密切关注着特斯拉及其首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）是如何采用一种新方法制造汽车，从而挑战了现有体系的。

戴姆勒以134年前发明现代汽车的人的名字命名。2009年5月，戴姆勒收购了特斯拉近10%的股份，为这家陷入困境的初创企业提供了5000万美元（约合人民币3.5亿元）的救命钱。

这笔投资让梅赛德斯的工程师们从内部了解到，马斯克是如何愿意推出并不完美的技术，然后不断升级的，特斯拉使用智能手机式的空中更新，几乎不考虑早期的盈利能力。

梅赛德斯的工程师帮助特斯拉开发了Model S豪华轿车，以换取特斯拉部分手工组装的电池组，但2014年，由于怀疑特斯拉的方式能否实现大规模工业化，戴姆勒决定出售所持股份。

特斯拉继续在制造、软件设计和电子架构方面开创新方法，使其能够比竞争对手更快地引入创新，让分析师将其与苹果公司进行比较。

三名直接参与此次合作的梅赛德斯方面的人士表示，短暂的合作关系突显了新旧工程文化的碰撞：德国人痴迷于长期的安全和控制，这有利于发展；而这家硅谷汽车制造商则采用激进思维和快速创新的实验性方法。

“就推进一些技术的攻击性而言，埃隆·马斯克一直行走在剃刀边缘。”参与合作的一名前梅赛德斯工程师表示。

相比之下，梅赛德斯和其他老牌汽车制造商仍不愿在没有经过多年测试的情况下推出一项新技术，比如部分自动驾驶。

特斯拉没有回应置评请求。

投资者青睐特斯拉的模式，因为这个行业正在经历根本性的、令人眼花缭乱的变化，尽管这家美国汽车制造商在未来几年将面临来自老牌汽车制造商的电动汽车竞争冲击。

他们把钱押在马斯克和他的公司身上，尽管仅梅赛德斯-奔驰在2020年上半年就售出了935089辆汽车，让特斯拉同期的179050辆相形见绌。

如今，特斯拉市值接近3046亿美元（约合人民币2.13兆元），是戴姆勒415亿欧元（约合人民币3394亿元）市值的六倍多。

两种文化的碰撞

开发第二代电动smart汽车的梅赛德斯工程师买了一辆特斯拉跑车，之后戴姆勒和特斯拉开始合作。特斯拉包装电池的方式让他们印象深刻，于是他们在2009年1月安排去硅谷见了马斯克，并订购了1000个电池组。

合作进一步扩大。2009年5月，在斯图加特的梅赛德斯-奔驰博物馆举行的联合新闻发布会上，特斯拉表示，双方的合作将“加速特斯拉Model S的生产，确保它是一款顶级汽车”。

而梅赛德斯则希望利用特斯拉的电池为其紧凑型梅赛德斯-奔驰B级电动车提供动力。特斯拉Model S于2012年上市。两年后，一辆电动B级车也出现在了展厅里。

2012特斯拉Model S

一位参与该合资项目的戴姆勒员工告诉记者，尽管电池由特斯拉提供，但由于戴姆勒工程师对B级车型进行了更为保守的配置，以解决他们对电池长期退化和过热风险的担忧，这辆奔驰车的行驶里程缩短了。

德国工程师们发现，特斯拉的工程师没有对电池进行长期的压力测试。“我们必须设计自己的压力测试方案。”戴姆勒的工程师说。

在开始生产一款新车之前，戴姆勒的工程师会指定一份“Lastenheft”（德语：设计说明书）即为供应商列出每个零部件属性的蓝图。一旦设计固定下来，就不能进行重大更改。

“这也是保证我们在大规模生产中盈利的方式。特斯拉对这方面没有那么担心。”戴姆勒消息人士表示。

戴姆勒的工程师说，戴姆勒工程师们曾建议，Model S的底盘需要加固，以防止路面碎片刺穿电池组。

在发生了一系列电池火灾后，为消除对安全性的怀疑，特斯拉通过空中更新提高了车辆的底盘高度，几个月后，在2014年3月，特斯拉表示将增加三倍底盘，为新的Model S提供防护，并提供对现有汽车的改装。

马斯克能够迅速做出调整，得益于特斯拉在开发过程中消耗更多资金的能力。

“在梅赛德斯，你最多每三年才可以做出这样的调整。”这位工程师说。

2013年5月，Model S在美国的销量超过旗舰梅赛德斯-奔驰的S级汽车，到2017年，其全球的销量超过S级。

马斯克：要么创新，要么走

马斯克对创新的不懈关注，在一定程度上解释了他为什么会颠覆传统的汽车世界。在《2020年空战研讨会》（2020 Air Warfare Symposium）上发表的一篇采访中，他被问及员工创新的重要性。

“我们当然需要那些做先进工程的人来创新。”马斯克说。“我们建立了激励机制……这样创新就会得到回报。在这个过程中犯错误不会受到很大的惩罚。但如果根本不尝试创新……随之而来的是巨大的惩罚。你会被解雇的。”

老牌汽车制造商正在追赶特斯拉，设计自己的软件操作系统和专用电动汽车。

梅赛德斯明年将发布EQS——一款基于专用电动汽车平台的四门豪华轿车，续航里程430英里（约为700公里）。梅赛德斯S级的新版本将于今年推出，它将配备燃油和混合动力系统。

梅赛德斯·奔驰VISION EQS，IAA 2019

从投资者的角度来看，传统企业在改造生产线和工厂以摆脱内燃技术时，将面临数十亿美元的重组成本。

“没有人会给主机厂（老牌汽车制造商）五年的时间来说……你可以完全重组你的企业，而我将出资购买并资助这个过程。”咨询公司艾睿铂（AlixPartners）的汽车和工业业务联席主管马克·韦克菲尔德（Mark Wakefield）说。

但是，初创企业从投资者那里得到了学习、犯错和成长的时间，他补充道。

投资者正押注于特斯拉扩大制造规模的能力，就像他们曾经支持丰田汽车公司那样。丰田汽车凭借其高效、高质量的精益生产，定义了汽车业的上一个时代。

丰田汽车的市值在1996年就超过了前行业领头羊通用汽车，不过直到2008年它的汽车销量才超过这家底特律对手。

这家日本巨头也与美国初创公司特斯拉建立过关系，根据2010年的一项协议，特斯拉帮助其设计了一款电动RAV4。

2013 丰田RAV4电动汽车

熟悉该合作关系的两位公司内部人士表示，特斯拉提出新设计的速度给丰田留下了深刻印象，但在采用了丰田的产品质量和耐用性标准后，丰田最终决定，特斯拉的方法不适合主流制造商的大规模生产。

丰田表示，该合资项目涉及电动车、零部件和生产系统的开发合作。

“丰田完成了该项目设定的目标，在特斯拉用三年时间为一款电动RAV4交付了约2500套电动动力系统后，该项目于2014年10月结束。”一位发言人说。

特斯拉与丰田和戴姆勒的合作都是在2015年大众排放作弊丑闻之前达成的，该丑闻引发了全球监管反弹，迫使汽车制造商加大对电动汽车的投资。

“这一切都发生在柴油门事件之前。柴油门事件改变了电动汽车和内燃机汽车的经济性。”戴姆勒的一位高级经理表示，“特斯拉现在占据了领先优势。让我们拭目以待他们能否扩大规模吧。”

来源/汽车头条

编辑/陈正忠