3月14日，WTA1000印第安维尔斯赛女单第四轮比赛中，中国选手袁悦再度上演大逆转，4比6、6比4和6比3击败俄罗斯名将卡萨金娜，职业生涯首次杀入印第安维尔斯赛八强。袁悦自奥斯汀站夺冠以来，已经取得九连胜。袁悦成为2014年李娜之后，首位打进该赛事八强的中国金花，也是赛会历史上的第四位。接下来，她将和3号种子高芙争夺赛事四强资格。

在今年印第安维尔斯赛前，袁悦并不是本届大赛的热门人选。小将在今年奥斯汀站取得五连胜捧起职业生涯首个巡回赛冠军后，自信心提升带来的状态提升，连袁悦自己都想象不到。在印第安维尔斯赛第二轮遭遇郑钦文，外界普遍认为刚刚夺得澳网亚军的郑钦文将是比赛的胜者，不料袁悦用横扫大满贯亚军的方式为自己正名。

在首次击败世界排名前十球员后，袁悦延续了火热的手感。在三盘逆转多勒海德后，袁悦遭遇另一位高排位对手卡萨金娜。俄罗斯名将不仅排位高，还有“俄罗斯长城”的外号，形容她稳固的防守，应对袁悦这种攻击手向来得心应手。

首盘袁悦面对卡萨金娜的防守策略，主动通过进攻拿分。可惜袁悦在追到4比3后，在底线相持中失误不少，4比6先丢一盘，这一盘袁悦的主动失误达到对手的一倍。第二盘袁悦再度被卡萨金娜破发，好在中国小将在1比3落后时没有放弃，抓住对手相持和发球成功率下降的机会，连续施压，逼迫卡萨金娜失误增加，逆转比分，最后在对手非保不可的发球局实现破发，6比4扳平盘分。

决胜盘开始阶段，袁悦的一发成功率没有提高，被对手强势破发，袁悦随后逼出3个破发点还以颜色。随着压力来到卡萨金娜一边，俄罗斯名将被迫采取搏杀式的打法，失误也随之增加。袁悦抓住机会连保带破取得4比1的领先。卡萨金娜虽然完成破发，但手感火热的袁悦在对手非保不可的发球局实现破发，6比3锁定胜局。袁悦携九连胜首进1000赛八强，即时排名升至37位。

在本站赛事中，袁悦说得最多的就是自信心的提升。“如果我自己都不相信自己可以做到，还有谁能相信我呢？”这是袁悦罕见地表达着自信。2023赛季，袁悦受困身体和心态问题，一度世界排名跌到150位左右。在去年中国赛季前，袁悦联络到中国男网前名将张宇，后者表示愿意试试，也要看袁悦的进步程度。通过体能和心态的调整，袁悦在去年中网止住了连败，随后在WTA首尔站获得亚军。新赛季张宇与袁悦合作到澳网赛季后，因家庭原因回国。

袁悦在北美赛季开始前，一直是孤身一人。她通过一位中国教练牵线，与从未执教过职业网球选手的多米尼加前ATP球员赫尔南德斯取得了联系。当时赫尔南德斯正在指导一位大学生网球选手，得知有机会执教女子职业球员，在与袁悦见面后，彼此感觉不错，约定短期合作，截止日期暂定在红土赛季之前。

作为新教练，赫尔南德斯在两人合作的首站巡回赛奥斯汀站，就目睹了袁悦捧起职业首冠，堪称最佳吉祥物。赫尔南德斯近期谈到与袁悦的合作，只是表示他目睹了袁悦持续提升了自己的手感和自信。在外界看来，袁悦在奥斯汀站夺得职业生涯的首冠，这一蜕变和之前厚积薄发的基础有很大关系，同时袁悦的成熟也让她迎来了绽放。

在击败卡萨金娜后，袁悦坦言，自己在比赛前努力不去想对手的排名，“当我不去想这些时，我就能赢下比赛。”谈到双方在决胜盘的缠斗，袁悦表示：“对手是高排位球员，我得一直保持高水平的表现。我得一直打出高质量的球才能赢下比赛。”

从上个赛季的低谷，到如今的高光时刻，袁悦谈到自己自上个赛季以来的突破和收获，颇为感慨。“人生总是有起起伏伏，现在我是非常顺利，将来也许有赢不了比赛的时候。这就是人生。包括去年我在低谷时，我也相信自己能够打回来。无论我在哪个阶段，保持一颗平常心很重要。”

杀入印第安维尔斯赛八强，已是深夜。16日当地时间下午5点袁悦就将面对美网大满贯冠军高芙，背靠背迎接苦战。现场主持人告诉袁悦，高芙之前在下午3点就结束了比赛，你会不会觉得体能不占优势。袁悦的回答是：“高芙是大满贯冠军，我没有什么可输的。我要说的是今天是我教练的生日。生日快乐，教练。”随后全场观众在袁悦的带领下，为教练唱起了生日快乐歌。九连胜是袁悦送给教练最好的生日礼物。北京时间16日早上6点，袁悦将出战高芙。

文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/王帆