据美联社18日报道，加州萨克拉门托地区17日晚举行节庆活动，参与者注意到夜空中出现一串神秘光点。目击者海梅·埃尔南德斯拍摄的视频显示，多个拖着尾巴的光点前后追随划过夜空。他说，这个神秘现象持续了40秒左右。

活动主办方在社交媒体上发布了这段视频，询问是否有人能够解开谜团。

美国哈佛-史密森天体物理学中心研究人员乔纳森·麦克道尔推测，这串神秘光点“有99.9%的可能”系太空垃圾燃烧所致。他分析，这件太空垃圾可能是一个废弃的日本产轨道间通信装置。该装置曾经装在国际空间站，用于把空间站的信息传递给一颗通信卫星，再由卫星传递给地球。在那颗通信卫星2017年退役后，该装置随之被废弃。

麦克道尔说，该通信装置重310公斤。考虑到它重返地球途中会燃尽，国际空间站为节省空间，于2020年把它“当做垃圾丢了出去”。麦克道尔说，太空垃圾燃烧形成壮观的夜空景象，估计当时它位于64千米高空，以每小时数千公里的速度运行。

麦克道尔说，美国太空军证实这个通信装置重返地球时会途经加州上空，时间也与加州出现的神秘光点吻合。不过，美联社18日就此联系美国太空军，未得到答复。（袁原）