进入4月，火星在日落后位于西南方天空，约于23时52分下落，前半夜可见。颜色呈红色的火星，是“地球人”最为关注的一颗行星。截至目前，人类已经陆续向火星发射了数十颗探测器，其中就包括中国的“天问一号”。

天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，当月球经过一颗恒星或行星前面时，常常将其遮掩起来，这种现象称为“月掩星”。本次“月掩火星”发生在17日晚。当晚，一弯蛾眉月会运行到火星附近。掩星时段大致发生在21时30分至22时30分之间。由于海南省全境、云南省西南部、西藏自治区西南部位于本次“月掩火星”掩食带内，因此这些地区的公众从视觉上，将会目睹到月球逐渐“吞食”火星的全过程。

以海南三亚为例，火星将会在21时34分突然消失在月亮的阴影区域。22时10分，火星又会在月牙后面重新出现。“在这36分钟时间里，人们会看到火星是从月亮的暗面‘进’，亮面‘出’，仿佛‘穿’月而过，其中‘出’的时刻比较精彩。”赵之珩说。

和日食类似，只有在掩食带内的地区才能看到本次“月掩火星”，其他地区只能看到角距离极近的“火星合月”。

赵之珩表示，这次掩星天象发生时，月亮的亮度不高，而火星的亮度约为1.4等，两者亮度反差较小，对观测和拍摄都比较有利。（记者周润健）