任天堂、宝可梦共同起诉“幻兽帕鲁”开发商 此案或可改变捉宠游戏开发规则
北京青年报客户端 2024-09-20 19:19

9月18日,任天堂与宝可梦公司(Pokémon Company)共同起诉《幻兽帕鲁》(Pal World )开发商Pocket Pair,起诉称被告开发的游戏侵犯了任天堂多项专利,要求其停止侵权并赔偿相应损失。对此,日本著名知识产权律师·金泽工业大学客座教授栗原洁在《Yahoo!News Expert》发表文章,梳理了任天堂认为的可能被侵权的专利申请。尽管栗原洁在文章最后评价,“任天堂的企业政策似乎是即使拥有超强的专利组合,也不积极行使其权利,只有在其知识产权即将被侵犯时才进行彻底的斗争。”但是,此案的审判结果仍然可能改变此类游戏的开发规则。

Pocket Pair“没有计划暂停或改变 《幻兽帕鲁》的运营”

据了解,《幻兽帕鲁》(Pal World )是一款开放世界生存游戏,于 2024年1月发布。 玩家可以收集和饲养被称为“伙伴”的神秘生物来战斗、建造、耕种等等。发布后,《幻兽帕鲁》 迅速走红,发布后 5 天内销量超过700万台。不过,也立即有人指出其角色设计与宝可梦(Pokémon) 非常相似。1月底,宝可梦公司发表声明称,公司收到了许多关于“最近发布的游戏”的询问,并表示打算对侵犯宝可梦知识产权的行为采取适当行动。

任天堂在评论这起诉讼时表示:“为了保护我们多年来努力积累的重要知识产权,我们将继续采取必要措施来打击侵犯知识产权的行为,包括我们的品牌。

作为回应,Pocket Pair 也在当天发表了一份声明。“目前,我们还没有收到投诉,也无法确认对方的索赔内容或涉嫌侵权的专利权。”Pocket Pair强调自己是东京的小独立游戏开发商,目标只是持续做有趣的游戏,为玩家带来欢乐,并表示,没有计划暂停或改变 《幻兽帕鲁》的运营。“一旦我们收到投诉,我们将采取必要的行动。”

诉讼涉及专利都是面向捉宠游戏玩法的

消息公布后,有人猜测,任天堂和宝可梦起诉的原因是由于《幻兽帕鲁》中的怪物在形状上与神奇宝贝相似。但是,栗原洁对此并不认可,他表示,此次诉讼任天堂依据的是专利法而并非版权法。他根据 YouTube 上的介绍视频认为,“除了怪物建模的故事之外,《幻兽帕鲁》似乎与神奇宝贝没有那么相似,如果说他们有一个共同点,那就是他们都向怪物扔出了球之类的东西。”

栗原洁找到了4项可能被侵权的任天堂专利,从目前的专利介绍来看,这些专利都是面向“大世界捉宠”玩法的。

例如专利号7493117的部分内容为:玩家向一个怪物(野生角色)扔一个球(捕捉用道具),判断是否捕获成功,成功与否用指示器表示(包含数字、颜色和图案),如果成功,玩家拥有怪物。

而专利号7528390的部分内容为:玩家进行操作后,可登上可在空中移动的乘骑角色,并使其能够在空中移动,除此之外也包含可在陆地移动、在水中移动、在岩壁移动的角色。

基本都是面向同类游戏捉宠玩法的专利,同类赛道入局者几乎无法避免。

判决结果可能改变同类游戏的开发规则

任天堂是游戏界的传奇,创意对于他们似乎是取之不尽用之不竭的。而这份对创新的执着,不仅让任天堂在发展的道路上获益匪浅,同时也让整个游戏产业从中获取了不少的思路和模板。当然在这条艰难的创新之路上,任天堂自然积累了数量众多的专利,围绕保护这些专利的种种斗争也一直未曾间断过。因此,这家公司的法务部也一直拥有“东亚最强法务部”的名号。

2018年,任天堂一纸诉状将日本游戏厂商Colopl告上了法庭,控告对方在旗下手游《白猫Project》中有侵害任天堂专利。2023年,双方达成和解,任天堂最终获赔33亿日元和解金,据说这是有记载以来日本类似案件中最高的赔偿额。这也再次证明了任天堂拥有“最强法务部”并非虚传。 

除此以外,这项诉讼之所以广受关注则是因为如果任天堂胜诉,这可能改变同类游戏的开发规则。正如栗原洁所言,“根据任天堂的专利,在游戏中,你向怪物扔一个球(捕获的物品),判断捕获成功,你就可以拥有这个怪物。你可以用某种索引来表示捕获成功的难易程度(规范中写到它可以是颜色或设计,而不是数字)。如果你也想做一个类似的游戏,你也可能如此设计,那么你也可能侵权。这是一个‘杀手级’的专利。”

文/北京青年报记者 祖薇薇
编辑/乔颖

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